唐三彩是唐代多彩铅质釉陶产品的概称，盛得于初唐。它的釉彩有黄、绿、褐、蓝、黑、白等色。所以它的确切而又符合实际的名称应该是"唐代彩色釉陶器"。但又因这种彩色釉陶是以白、绿、黄三种颜色为其主要色调，所以人们习惯地称它为唐三彩。我国古代有以三、五为多数的意思，因此三彩也有多彩的含义。其珍品大批发掘于九朝古都的洛阳，故又有"洛阳唐三彩"之称。当时的陶瓷除一些日用品与陈设品外，三彩釉还大量应用于陶俑、陶马等作为殉葬品的明器上。"唐三彩"的艺术特点，不仅表现在雕塑艺术上，更突出的是色彩绚丽灿烂。"唐三彩"在釉彩上使用了我国独有的流串工艺，在煅烧过程，制陶艺人利用铅釉流动性强，烧制时候往下流淌的特点，把施釉技巧和装饰手法互相结合，造成色泽典雅富丽的艺术效果。制陶艺人用黄、褐釉表现马和骆驼的鬃毛，用蓝、绿表现人物的肌肉，……这完全是中国绘画中的"随类赋彩"在雕塑上的应用，生动的雕塑作品再加上这些自然缤纷的色彩，终于构成具有强烈民族风格的唐彩色釉器。
唐三彩施用的绿釉所用原料有氧化铜、红丹、石英长石等；白釉用石英、长石、白铅粉、氧化锌等；黄釉则用氧化铁、红丹、石英、长石等配合，有从棕红色到浅黄色的不同变化。几种釉色虽然简单，但经艺人们精心创作，成品素烧（1000－1100℃）再施釉经850－900℃的氧化气氛烧成，即呈现出一种斑驳晕缬，十分富丽的艺术效果，成为后代的宋三彩，辽三彩，乃至对我国明清时代的颜色釉和釉上彩瓷器也有一定的启示作用；特别是钴料的应用，为元代以后我国青花瓷器的大发展，奠定了物质基础；国外的波斯三彩，新罗三彩，奈良三彩等无不是在我国的唐三彩之后，显然受到了唐三彩的一定影响。
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中国古代陶瓷文化之唐三彩
到了唐代，瓷器制作可为以蜕变到成熟的境界，而跨入真正的瓷器时代。因为陶与瓷的分野，在乎质白坚硬或半透明，而最大的关键在於火烧温度。
汉代虽有瓷器，但温度不高，质地脆弱只能算是原瓷，而发展到唐代，不但釉药发展成熟，火烧温度能达到摄氏一千度以上，所以我们说唐代是真正进入瓷器的时代。唐代最著名的窑为越窑与邢窑。
越窑
越窑在南方浙江省绍兴，主要制造青瓷;邢窑在北方河北省邢台，主要制造白瓷。越窑的青瓷明彻如冰，晶莹温润如玉，色泽是青中带绿与茶青色相近。
邢窑
邢窑所产的白瓷，土质细润，器壁坚而薄，器型稳厚、线条流畅。
唐三彩
唐代最重要的产品是驰名中外的唐三彩，一直到文明的今天还受到广泛的喜好与收藏。唐三彩是陪葬的陶器，色彩亮丽有黄、绿、青三色铅釉，故名唐三彩，但不一定每件唐三彩都三色俱全，但可利用三色交叉混合的上釉技术来制造出美丽的花朵，以及先在坯体上刻花成暗色图案，变化无穷，彩色斑斓。
唐三彩分布在长安和洛阳两地，在长安的称西窑，在洛阳的则称东窑。唐代盛行厚葬，不仅是大官贵族，百姓也如此，已形成一股风气。
唐三彩种类很多人物、动物、碗盘、水器、酒器、文具、家具、房屋，甚至装骨灰的壶坛等等。大致上较为人喜爱的是马俑，有的扬足飞奔，有的徘徊伫立，有的引颈嘶，均表现出栩栩如生的故种姿态。至於人物造型有妇女、文官、武将、胡俑、天王，根据人物的社会地位和等级，刻画出不同的性格和特徵;贵妇面部丰圆，梳成各式发髻，穿著色彩鲜艳的服装，文官彬彬有礼，武士刚烈勇猛，胡俑高深目、天王怒目威武、雄壮气概，足为我国古代雕塑的典范精品。
唐三彩俑
在唐三彩众多的器物中，最为突出的是俑类。艺人们通过对社会现实生活中人物、动物形象的认真观察，经过提炼和加工，将其艺术地再现出来。不同人物、不同身份，塑造得准确生动、生气勃勃。如唐三彩的女俑有三种形象，即贵族妇女、侍女、艺妓，劳动妇女的形象较为少见。
文吏俑一般头戴梁冠，身着官服，双手持笏，拱于胸前，直立于三彩台座上。武士俑身材健壮，表情威严。天王俑体型高大，身着甲胄，一手又腰，一手举拳，脚踏恶魔或猛兽，怒目圆睁，威武异常。同镇墓兽一样，天王俑也是墓中镇邪之物，它是受佛教影响而出现于唐代的一种新造型。盛唐时期，中原与西域民族及世界各国来往密切。深目高鼻、身着胡服、足蹬长靴的胡俑，出土较多。他们牵着背负重载的马与骆驼，仿佛正在长途跋涉。除胡俑外，还有黑身卷发、红唇白眼、被人们称之为“昆仑奴"的黑人俑及许多肩背货袋、手持水罐的“大食人”俑。
唐代的镇墓兽在前代的造型基础上，有的两胳膊间增加有火焰形翅膀，大耳、兽身畜蹄，竖眉鼓目，张口怒吼，各色对比强烈的色釉，更增加其咄咄逼人、凛然不可侵犯的感染力。
在动物俑中，马俑最为精致。唐代马的特点是头小颈长，膘肥体壮，臀部发达，骨肉可辨，线条流畅。它们有的昂首嘶鸣，有的腾空奔驰，各种形象塑造得细腻生动、栩栩如生。有的骏马颈项鬃毛上剪留有“三花”、“二花’’或“一花”，这是区分马的等级的一个标志。除造型外，马的釉彩极为富丽、晶莹明亮。除马俑外，骆驼也是唐三彩中最常见的动物。在陕西西安中堡村出土的骆驼载乐俑，骆驼体型高大，四肢强健有力，站立于方形板座上，昂首引颈，张口长鸣，颈毛、腿毛质感极强，刻意追求真实，造型结构准确自然。驼毡上置乐舞俑七人，男性乐俑六人，手持乐器，姿态各异，中间立女舞俑一人，且歌且舞，气氛欢快热烈，反映出盛唐时期兴盛的歌舞景况。
唐三彩和三彩器皿
唐三彩是一种多色彩的低温釉陶器，它是以细腻的白色黏土作胎料，用含铅、铝的氧化物作熔剂，用含铜、铁、钴等元素的矿物质作着色剂，其釉色呈黄、绿、蓝、白、紫、褐等多种色彩，许多器物多以黄、绿、白为主。有的器物只具有上述色彩中的一种或两种，人们统称之为“唐三彩”。大致可分为器皿和俑两大类，三彩俑一般为盛唐的产品，器皿则初唐、盛唐和中晚唐均有生产。
从出土的三彩器皿来看，主要有碗、洗、盘、瓶、壶、盆、枕、盂、盅、罐、炉等用具或明器；有屋宇、庭院、林园山水、作坊、橱柜、牛车之类的模型；还有建筑饰件和瓦当等。在唐代，皇室及庶民百姓普遍使用胎质坚硬、釉面匀净的瓷器，胎质粗松的三彩器皿主要作随葬明器。唐政府对丧葬使用明器的数量、体积都有明确规定，致使唐代明器数量大增，达到了历史的顶峰。但也有一小部分进入生活日用领域。从陕西唐三彩的出土地点看，墓葬所出一般为随葬明器，而在宫殿遗址和寺院遗址中出土的大多为实用生活用具。三彩明器的烧成温度在700℃～800℃之间，胎骨粗松，实用器皿的烧成温度则在900℃～1050℃之间，胎质坚硬致密。同时，生活器皿的胎较薄，一般不超过一厘米。随葬明器的底部不施釉，小口器内均素胎，大口器内施很薄的淡色釉。生活用具内外施釉，釉层厚润光亮，不渗水。
