宜兴紫砂在其发展过程中，不断吸收融合优秀的中国传统文化，又因为植根于江南阳羡，有历代文人的密切参与，使她具有鲜明的地域特色和浓郁的人文雅趣。竹被认为是中华民族气节的象征，历来受到文人激赏，宜兴又有竹海之称，故紫砂艺术与竹文化结下不解之缘。
未出土时已有节，及凌云处尚虚心。竹，因四季常青，人们把松竹海并称岁寒三友;又因竹竿挺拔、刚直不阿而把梅兰竹菊称为四君子。竹与大众密切相关，竹制品是生活必需品，竹刻、竹编是悠久的民间工艺美术，竹文化也是重要的民俗文化，民间有梅开福贵，竹报三多竹报平安之说。总之，竹文化对文学、绘画、园林、音乐、宗教以及工艺美术有深远的影响。宜兴与紫砂艺术与竹文化联系密切。
竹是紫砂花货重要的创作题材，竹型茗壶已成为紫砂塑器的一大门类。有以一节竹筒造型成壶的，如竹段壶，即以一段竹筒为壶身，竹枝为嘴、把、钮，并贴以竹叶数片，简洁巧妙，已成经典。以竹入壶的另一种做法是光货壶体上用竹枝、竹叶做嘴、把、钮等壶的附件，如小型竹节壶、珍竹提梁壶等等。总之，竹是紫砂创作的重要题材，以竹造型是紫砂造型艺术的一大手法和组成部分。
以竹饰壶，把竹文化与紫砂相结合，让人在品茗玩壶时，品味竹的潇洒飘逸，虚心劲节，壶、茶、竹融为一体，美哉美哉!
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西关民俗文化与紫砂文化
西关与宜兴紫砂壶有深厚的历史渊源。北宋时西关已产陶壶，与宜兴紫砂壶都曾远销国外。而荔湾是广州海上丝绸之路的发祥地，十三行也曾成为清代中国唯一的对外通商口岸，在对外经济文化交流中，茶叶和茶文化占据了极为重要的地位，带动了紫砂文化在西关的流传和兴盛。清代时两广盐运史潘仕成在荔枝湾筑海山仙馆，聚名人雅士品茶赏壶，其时潘家就已画图出样在宜兴定制紫砂壶馈赠宦官宾客。
紫砂文化和茶文化在西关的不断传承和发扬，主要体现在西关人都喜爱用紫砂壶泡茶。用壶泡茶、怡情养性，已经成为广州百姓生活的独特画卷和西关人家的民俗风情。西关人对收藏玩赏宜兴紫砂壶更是情有独钟，风气自古及今，流行不衰，故有“紫砂壶源于宜兴，藏于西关”之说。西关的源胜工艺街、古玩城是全国最大的宜兴紫砂壶经营集散之地之一，每逢周末、节假日，前来买卖、猎藏紫砂壶者，如过江之鲫，络绎不绝。
正是由于西关文化与紫砂文化的独特而深厚的渊源，以及紫砂壶艺术表现的丰富多彩，用紫砂壶为载体来宣传西关文化，展现荔湾现代化商贸文化旅游区的建设成就，就成为荔湾区开发西关风情紫砂壶（十八式）文化品牌的初衷。从2001年初开发以来，也引起了各级领导的重视和收藏界的追捧。西关风情紫砂壶（十八式）集紫砂壶制作众家之长，偶合了清代曼生十八式紫砂壶的款数，具有较高的观赏、收藏价值。西关风情十八式，每一款造型都精心打造，在传统壶形上创新，达到了文通气贯、形神兼备、形意统一、内敛外现的妙境：荔湾如意壶四平八稳，荔湾得胜壶小巧玲珑，荔红石飘壶古朴旷达，锦绣掇球壶鲜艳夺目，西关碧玉壶展唐代仕女丰腴之美，荔湾宝鼎壶现汉代武士力拔山河之势……
每一款设计都深刻融会了西关民俗文化的精髓：既有禅宗初祖达摩西来登岸的西来初地，又有见证清代广州对外贸易繁荣兴隆的粤海关大楼；既有昔日荔枝湾如诗似画的旖旎风光，又有西关大屋趟栊门满洲窗的眷恋情怀；既有浓郁岭南文化特色的名园胜景，又有新年贺岁喜庆吉祥的风俗民情……可以说，十八式作为一个完整的紫砂壶系列作品，是不可多得的紫砂收藏珍品。
紫砂文化：紫砂造型艺术与民族文化
宜兴紫砂以其千姿百态的迷人姿色，气韵生动的造型艺术，千百年来蜚声海内外，获得了可贵的声誉。宜兴紫砂展示了陶瓷文化的组成部分，不仅对中国，而且对世界文明的进程作出了巨大贡献。
宜兴紫砂的美，表现在质地、造型、装饰、工艺的相互结合中，通过器皿的造型艺术与砂土质地美来显示紫砂器古朴而雅的形象美，给人以精神上的感受和艺术欣赏。
一紫砂造型与诗书画
宜兴紫砂自北宋以来，除了继承已有的成就外，根据时代生活需要、文化发展特色以及工艺美术水平，创造出具有时代特征的品种。至明代，宜兴紫砂的发展得到更多文人学士的参与，成为士大夫阶层饮宴斗茶之高雅名器。宜兴紫砂逐步溶集造型、泥色、金石、书画、雕刻诸艺于一身，与诗、书、画相结合，以其独有的艺术语言，较好地满足人们的审美心理需求，在观赏中悟出大自然的美景在紫砂壶上的展示，古往今来，多少书法家、画家、文学家、艺术家都喜欢亲笔书画、镌刻定制，壶随字贵，字随壶传，成为陶艺中的瑰宝。
古时茶馆有清泉烹雀舌，活水煮龙团的业联，艺人从中寻找创作题材，设计了龙团壶。玉润珠圆的壶体下8朵云纹为足，以龙头为壶嘴，龙尾成壶把、而整段龙体好似隐藏于深潭清泉之中。壶体上还篆刻活水煮龙团5个字，在凝结凝练的造型中表达诗情画意，通过作品的内涵留给人们欣赏和玩味的余地。
二紫砂造型与大自然
生活是创作的源泉。自然界给予紫砂造型艺术以丰富的课题。不少紫砂艺人以诗人般敏锐的心眼，善于在创作中利用偶然的掌握大自然中鱼、鸟、水、云等物像的象征符号，巧妙的融置于紫砂形体之中，把自然之魂与艺术之魂交织在一起，成为超越实体界的隐喻之美，饱含艺术情趣。
比如，竹子是紫砂造型中的不朽题材，要突破先人的造型艺术，赋予新的情趣和感官则是大家的追求。顾绍培制作的高风亮节壶把潇潇翠竹的神韵溶如紫砂造型之中，坦然如洒脱健壮的男子汉。把郑板桥一节复一节，千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与碟的情棕跃然壶上，引人遐想，发人幽思。
大千世界，洋洋万物，可以激起创作的狂热，涌动的流水、散具的云团、断岸的危岩、灵性的生物都可以从紫砂土的塑造中追求超脱的神秘，在火的升华中蜕化出活泼跃动的生命。李碧芳创作的绿水浪壶，想个形态仿佛是一朵拍岸的浪花，亲吻着礁岩，沐浴着春光，应顺着潮流。壶用绿泥制作，铺砂装饰。壶盖的滴子是一朵越出水面的浪花，界于似像非像之间，静中有动，体现流水的原始混沌中那难以言表的美，有气势、有力度。这就是紫砂造型中所追求的文化艺术效果。
三紫砂造型与民间工艺
宜兴紫砂的造型艺术可以说是博采众长。集我国民间工艺文化之大成，把木雕、漆器、玉石、石刻、镶嵌、青铜器以及秦砖汉瓦的技艺，熔古铸今。宜兴紫砂既是物质产品，又是精神产品，同时为人类的物质生活和精神生活服务。在造型艺术中通过借鉴其他民族工艺文化，来更好的反映紫砂陶淳厚、古朴、典雅的东方民族特色。
鲍仲梅制作的宝鬲壶，就是借鉴古代陶鼎的形象，构思而成，通过银丝镶嵌装饰，重新塑出一个似鼎非鼎的茶具，在厚实稳重的外型上让人得到雄浑古朴的感受。这壶在古典、象征、立体中显示出混沌而清明，抽象而具象的形体。在反朴归真中赋予新的意义。这把壶于1987年5月收藏陈列于北京中南海紫光阁。
又如何挺初的蟹篓茶具，吸取竹编、玉雕、镂刻和陶型技艺，融为贯通。这套茶具以江南渔民的蟹篓为题材，壶体竹编纹饰，壶盖雕琢成镂空的蟹篓盖状，上面爬一只活灵活现的小蟹，成为一幅立体的蟹趣新颖感，体现出紫砂文化艺术发展过程中与人类相互依存的渊源关系。
我认为紫砂艺术的可贵之处，在于独字，即独具风貌、独具匠心和独辟蹊径。只有这样，才能区别于其他文化艺术，区别你、我、他。紫砂造型艺术在体现我国陶瓷文化中把握时代的脉搏，按照艺术的规律与方法，在构思和制作中表现宜兴紫砂所独有的风格。
现代紫砂艺术是通过现代人去感受，去联想的。同一事物，因人而异会得出不同的感受。比如，以梅花为题材的紫砂工艺品，也许有的人感到寒冷凄苦；有的人领悟到恣肆生机；有的人感到争芳斗艳；有的人品味到孤芳自赏。所以我们要力求紫砂造型艺术迎合现代人的各种审美要求和情趣，把一切寻常的东西成为独特的美。宜兴紫砂造型一般讲求对称和平稳。而有些人喜欢在无对称中寻找美的意境，在夸张中寄托写实的内涵。张守智教授与汪寅仙高级工艺师合作的曲壶，把几何形体造型表达的至善至美。此壶呈提梁款式，吸取蜗牛壳旋曲趋势，线条清丽而有不失流畅和端庄，使紫砂壶在形体的变幻中脱俗得趣，注入艺术魅力。
宜兴紫砂已经超越了实用功能的束缚，逐步成为物化了的精神艺术品，这是历史发展的必然。我们一代紫砂艺人必须要新观念，超越自我，去开拓和展示紫砂的丰富内涵，使这颗华夏明珠更加璀璨夺目。
紫砂文化：紫砂与茶的文化艺术融合
文人参与紫砂器的制作活动，有着多种的形式，除了邀请艺匠特别制作外，大多文人是自己亲自设计外形，题刻书画，运用诗书画印相结合的形式，从艺术审美的角度追求紫砂器的外在鉴赏价值。这样，也就使一些具有相当文化底蕴的艺匠同时成为制作紫砂精器的大家，象时大彬、徐友泉、陈鸣远、陈鸿寿、杨彭年等都是兼具文人艺匠双重身份的紫砂制作大师。文人对紫砂创作的参与，同时促进了茶文化与文学的交流，这种交流不是凑合附加，而是气血相容多方面的思想意识的交融。紫砂器外在形制的古朴典雅，凝着茶文化的深厚的自然气韵，文人在冲泡品饮的意境中寻求到了天地间神逸的心灵感受。
紫砂制作中的艺术化变革，不但扩大了茶文化的思想内涵，而且丰富了茶了精神的外延空间。中国茶文化本身追求朴拙高尚的人生态度，但唐宋时期繁琐的茶饮礼仪形式挤掉了茶人的精神思想，留下的只是茶被扭曲的程式形态，喝茶是在行礼，品茗是在玩茶。而紫砂器的风行，打掉了繁复的茶饮程式，一茶具在手自泡自饮，文人在简单而朴实的品饮中，可以尽心发挥思想，体验紫砂自然的生命气息带给人的温和、敦厚、静穆、端庄、平淡、闲雅的精神韵律。
紫砂器的风行和推广，也带给紫砂壶以变革。自时大彬起，一反旧制，制作紫砂小壶。周高起《阳羡名壶系》说：壶供真茶，正是新泉话火，旋瀹旋啜，以尽色声香味之蕴，故壶宜小不宜大，宜浅不宜深，壶盖宜盎不宜砥，汤力茗香，俾得团结氤氲。冯可宾也在《茶笺》中对紫砂小壶的盛行趋势作了说明：茶壶以陶器为上，又以小为贵，每一客，壶一把，任其自斟自饮，方为得趣。壶小则香不涣散，味不耽搁。紫砂小壶的精巧，带给人不光是茶的真味，而且融汇着天、地、人、茶的统一意念。
中国传统文化对茶饮的渗透，几乎涉及茶文化的各个领域，尤其是各种哲学思想和美学思想的融会，给茶文化注入了蓬勃的生命力。九流十派，百家争鸣，儒道释三家并存，不但深刻影响了中国历史的整个进程，也给茶文化的发展起着原动力的影响。光从陆羽《茶经》汇录的茶史人物来看，也几乎全是儒道释三家的代表人物。但在三家思想对茶文化的影响中，又以道家思想影响最大，并在茶文化体系建构中占主导地位，尤以柔静形成茶文化的主体思想特征。明代中期以后，社会矛盾极为复杂，社会问题急趋尖锐，难以解决，促使文化人开始从自己的思想上寻求自我完善和解脱。同时，程朱理学进一步发展，王阳明倡导心学，反释家禅宗与道家清静溶于儒学之中，形成新儒学，强调个人内心修养。茶文化的柔静思想恰好与这种推崇中庸沿简、崇尚平朴自然、提倡内敛喜平的时代思潮不谋而合。表现在对茶器具的追求上，紫砂器的自然古朴形象能够体现时代思潮与茶饮形式的融合。因此，大量文人参与紫砂器的创作活动，推动了士人的收藏品风尚，引导了紫砂技艺在艺术典雅情趣上的丰富与提高。
紫砂器，是绚丽的中国茶文化中的一朵奇葩。它不但是中华民族物质文明发展的灿烂成果，也是华夏文化进步的综合结晶。它的创始与兴盛，即是茶文化历史演变的必然，同时也对茶艺形式、品位、情趣的提高有关极大的推动力。
