结晶釉是一种人造的晶体，用此种釉装饰在各种瓷器的表面上一次烧成无需人工去加工描绘，点金加粉，就会呈现出各种色彩的花纹，常见的有花朵状，冰花，雪花状、松针状，线状、星状的晶体，以现在制成的结晶形状来看就约有45种之多，花形绚丽多彩，美妙自然，可谓“巧夺天工之美，精取玉色之秀”。
结晶釉的形成，是使用一种或两种以上的结晶成分，使釉在形成玻璃的过程中形成过饱的溶度，由液相过渡到固相便从液相中析出结晶，溶体的结晶只是在温度相当于该物的熔点时发生，也就是熔体过冷时才能发生。结晶釉的种类是多种多样的。有高温结晶釉、低温结晶釉。若按其所含的结晶剂不同来划分，种类更加繁多。
结晶釉是在中国古色釉的基础上发展起来的。宋代在瓷器色釉的基础上，利用氧化还原气氛，制造窑变花釉，其中有些色釉自然地呈现绚丽多彩的微晶，如天目、星盏、茶叶末、铁锈花、葡萄点、芝麻点等名贵微晶结晶釉，被认为是世界上最早的结晶釉产品。景德镇经历了漫长的萌芽、巩固、发展的演变过程，结晶釉品种丰富，有大结晶和小结晶之分，大的直径可达12厘米左右，小的只有针眼那么大，以其结晶体的形状而言，有葡花状、乳花状、条状、冰花状、星形状、松针状及螺旋状等，而色泽更是丰富多彩。
而今，结晶釉的技术在景德镇已相当纯熟，它可以自成一种绚丽多姿的纹饰，也经常用于当代当代艺术陶瓷的绘画之中，尤其是于雪景的描绘，结晶釉大有一种自然天成的美感。
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绚丽多姿的制瓷艺术
中国瓷器发展到了宋代，不管在艺术外观还是瓷质上都产生了很大的飞跃。南宋时，南方青瓷便出现了增长的趋势。在制釉技术上更有多项新的突破，如开始了由石灰釉向石灰碱釉的转变，发展了铜红釉和乳浊釉，发明了影青瓷、粉青釉、梅子青、油滴釉、兔毫釉以及片纹釉等。许多品种都具有强烈的玉质感。在装烧工艺中，发明了“覆烧”法及“火照”术。在唐代“南青北白”的基础上，宋代又涌现了汝、官、哥、钧、定，以及龙泉、景德、耀州等许多名窑，它们各具特色，都为我国瓷业的发展作出了积极的贡献。
宋制釉技术产生突破
上釉，是制瓷过程中一项极为关键的加工工艺，瓷釉的好坏，直接关系到瓷器实用价值和审美价值的高低。因此，釉料的研制就成为制瓷业中颇受重视的一环。中国瓷器发展到宋代，在制釉技术上产生了多项突破，主要表现为：石灰釉开始转变为石灰碱釉，釉质和釉色丰富多彩，发展了铜红釉和乳浊釉，出现了影青瓷、粉青釉、梅子青、油滴釉、免毫釉以及片纹釉等。另外，景德镇生产的影青瓷、龙泉窑烧出的粉青釉和梅子青、建窑烧制的油滴釉和兔毫釉等釉品种、南宋官窑烧制的片纹釉等，都在制釉技术上进行了创新。宋代制釉技术的多项重要成就对元、明、清瓷釉技术的发展均产生了深刻影响。
汝窑天下第一
汝窑为宋代五大名窑之一，明代文人品评把它列为首位，因而汝窑有“天下第一窑”的美称。汝窑窑址位于今河南宝丰清凉店。由于它主要为宫廷烧造青瓷，而且烧造时间不长，仅20年左右。所以传世品不多。汝窑青瓷釉色呈浅青淡蓝，或如湖水晴空或如鸭蛋青色，灰而不暗，蓝而不浓，绿而不翠。釉质莹厚滋润，有玉石之感，釉面有很明显的细小开片，器形仿古，多为洗、炉、尊、碗、盘等，素面无纹。由于天青色的主色调比较稳定而变化较小，而且釉面多无光泽，所以汝窑又是与同期瓷器的不同之处。汝窑工匠对每一件器物都是精工细作，因而能够达到薄胎的效果。可以说，汝窑青瓷代表了宋代青瓷工艺的先进水平，是中国青瓷史上的最高峰。
龙泉窑代表越窑青瓷
龙泉窑位于今浙江省西南，在北宋中期越窑渐趋没落的情况下，它继承越窑的传统，主烧青瓷，在南宋时达到它的鼑盛阶段，并成为越窑青瓷的代表。在彩绘瓷出现以前，宋代即以青瓷为主，宋代青瓷，南北竞烧，官民齐上，争奇斗艳，各有千秋。龙泉窑能够于此中脱颖而出，主要就归功于它在继承上有所创新，烧出了粉青釉、梅子青等特殊品种。龙泉窑青瓷的装饰手法也比较多样。早期比较普遍地采用刻花装饰，辅以篦点或篦划纹。此外，还有波浪、云纹、蕉叶、团花等纹饰。北宋晚期开始出现刻花莲瓣纹，多装饰在碗的外部，瓣尖呈圆形，瓣内均划直线。这一时期浮雕和堆贴的装饰手法也大量运用于瓶盖和器物外部，从而带来了瓷器的立体感。龙泉窑作为宋代著名的青瓷产地，其影响较为广泛。邻近的庆元、云和、丽水、武义、江山等县以及福建的浦城、松溪两县都是龙泉窑的竞相仿效者。龙泉窑也因其高超的青瓷工艺而存在了近800年。
景德镇青白瓷成名
景德镇是宋代江南地区著名瓷器产地，在当时以主要生产青白瓷而闻名于世。青白瓷是一种仿玉产品，在古代因玉器属稀有珍品而多为统治阶层所垄断，人们只好转而寻求以瓷代玉。景德镇匠师出色地实现了这一模仿，烧出了色质如玉的青白瓷，满足了市场所需，博得了“假玉器”的美称。青白瓷，是一种釉色介于青与白之间的薄胎瓷器，釉色明澈丽洁，白中泛出一种青绿色或青蓝色；其胎质洁白而坚，轻薄透明。青白瓷在宋以后相继有“隐青”、“影青”、“映青”、“印青”等别称。青白瓷还辅之以刻花、篦点、篦划和印花装饰，更增强了青白瓷的艺术感染力。北宋前期青白多光素无纹饰，规整的器形和润洁如玉的釉子，博得了人们的赞赏。中其以后至南宋，刻划、印花纹饰的大量出现，使青白瓷更加盛行。
耀州窑系独具风采
宋代北方青瓷的著名产地，是耀州窑，当时北方民窑青瓷便以耀州窑为代表。北宋前期耀州窑曾一度仿烧越窑青瓷，如仿越窑同类装饰而作浮雕莲瓣纹饰。但随着刻花装饰达到成熟阶段，耀州印花青瓷也逐渐流行，并对今陕西、河南、广东、广西等地的瓷窑产生很大影响，从而形成了耀州窑系。耀州窑青瓷刻花具有刀锋犀利、线条洒脱的特色，在宋代刻花装饰中堪称一流。耀州窑刻花题材丰富，以花卉最为常见。耀州窑青瓷器形以生活实用器皿为主，造型浑厚，纹样潇洒犀利，充分体现了民间艺术朴实健康、活泼开朗的精神风貌。
定窑饰花瓷器兴旺
定窑为宋代5大名窑之一，从唐代时就开始烧制白瓷，至宋后期白瓷更是著称于世。此外还在白瓷胎上涂罩高温色釉，烧制出墨瓷、紫釉、绿釉以及白釉剔花等品种，并大量饰以花纹，因此定窑瓷器更加为世人所喜爱。定窑饰花瓷器的装饰技法主要有刻花、划花、印花、绘金花等。定窑刻花工艺还常见在花果、莲鸭、云龙等纹饰轮廓的外侧划以细线相衬，突出了纹饰的立体感，也强调了主题。定窑印花题材多为花卉，还有走兽、禽鸟、水波游鱼等纹饰。由于定窑瓷器胎体坚细轻薄，釉色较为丰富，花饰内容富有生活气息，以及瓷器种类符合人们的普遍需要，因而定窑瓷器在宋代一直长盛不衰。
南宋官窑与五大名窑齐名
南宋官窑窑址在今杭州一带。据文献记载，宋室南迁后，在首都临安（今杭州），先后设立的两个官窑，一是修内司窑，二是郊坛下窑。修内司窑与北宋汴京官窑、汝窑相似，都是紫口铁足，都有蟹爪开片。此窑地址迄今尚未得到证实。南宋官窑传世器物以盘、碗、洗等圆器较多，器身有葵瓣、莲瓣诸式，造型精细规整。南宋官窑存世时间不长，而且官窑之间前后依存性较明显，南宋官窑（修内司窑、郊坛下窑）都模仿北宋官窑（汴京官窑、汝窑），注重器形釉色，不重纹饰，素面无纹，浅青色中没有明显的开片面，器形端庄大方，富于贵族气质。
璀璨多姿而高雅的颜色釉古陶瓷
五颜六色、璀璨多姿的颜色釉陶瓷，凝聚着中国古代陶瓷工匠的聪明才智。漫长的历史岁月沧桑积淀于缤纷的色彩之中，唐代多彩；宋代理性；元代辉煌；明清华丽。像大树的年轮一样，述说着历史上发生过的一切，揭示出中国传统文化的丰富内涵。尤其是元、明、清颜色釉陶瓷，不但色彩斑斓，而且成为中国陶瓷的主流品种之一。
红釉西瓜罐宗教观念浓厚
明代洪武二年，朱元璋就下令：今后“凡祭器皆用瓷”，自此，陶瓷祭器就成为明清两代官窑的主要品种，烧造数量巨大，作工十分精细。明清皇家祭祀十分频繁，土地、宗庙、社稷、山川为天子亲祀，其余遣官祭告。各种祭祀活动及不同的位置中，需配用不同的颜色釉陶瓷。如天坛正位用青色；地坛正位用黄色；朝日坛用红色；夕月坛用月白色；先农坛、天神坛、太岁坛正位用白色等。
许多颜色釉的名称，也与祭祀相关。如有名的“霁红”，其本意应为“祭红”，清蓝浦《景德镇陶录》论述颇详：“霁红也，肆考纪明厂窑作祭红，沈阳唐公记今厂器作霁红，而陶俗皆做济红，其实祭红为是。盖宣窑造此，初为祭效日坛用也，唐窑纪霁红，由宣窑霁青推写耳。”由此可知，霁红原为祭红，是唐英将其改写为“霁红”的。“霁”与“祭”同音，只是前者更能显示文采而已。“霁蓝”、“霁青”等名，在纷杂的文献中也常称“祭蓝”、“祭青”，均与宗教祭祀相关。
明弘治御用黄釉暗刻龙纹盘等级制度森严
至高无上的皇权和严格的等级制度，也决定着颜色釉陶瓷的生产和使用。明清两代官窑生产的颜色釉瓷器，民窑不许生产，如果违犯此规，严重者杀头。严酷的法律，保证了皇家对颜色釉瓷器的垄断，提高了官窑颜色釉瓷器的身价，也限制了民窑颜色釉瓷器的发展。
在皇宫中，颜色釉瓷器的使用，也有严格的等级之分。清《国朝宫史》卷十七记载：皇太后、皇后用里外黄釉器；皇贵妃用黄釉白里器；贵妃用黄地绿龙器；嫔妃用蓝底黄龙器；贵人用绿地紫龙器；常在用绿地红龙器。由此可知颜色釉的使用，在等级上是多么森严。官窑严格控制着颜色釉瓷器的生产，为防治技术外传，甚至连残次品都送往京城处理。残次品押运京城，虽然在经济上有些浪费，但却保证了皇家对黄釉器的垄断。
以上可以看出森严的等级制度对颜色釉瓷器的影响，一方面是限制了它向民间发展，另一方面由于皇帝的严格要求，促使颜色釉瓷器经过精工细作，使产品达到了很高的水平。
颜色釉制瓷工艺精湛
均匀纯正釉色的烧成，除釉料配方和烧成等因素外，施釉工艺也是一个重要因素。根据不同的造型和釉色品种，元代以后景德镇陶工发明了多种施釉方法，如一般的碗、盘用蘸釉法，大件器物用浇釉法，方器则用笔榻法。为保证釉色均匀，一般颜色釉多用吹釉法，宣德及康熙的洒蓝、嘉靖的回青、康熙的豇豆红等，其特殊的装饰效果，均与吹釉法相关。
古代陶工用的吹管，是当代喷枪的前身。二者的作用完全相同，能保证釉料均匀地附于器物外壁之上，烧成匀净的釉色。各种施釉工艺均有特殊功能，它们是颜色釉的工艺基础，也是精湛的制瓷工艺的具体表现之一。
颜色釉有高温、中温和低温之分，色釉品种至雍正时，已达数十种之多。但决定颜色釉的呈色剂却只有铜、铁、钴、锰、钛、锑、金等几种金属氧化物，尤其是前三种，是中国传统釉色的主要呈色剂。同一种金属氧化物，利用温度和焰性改变其分子结构，可烧出不同的色釉品种。如氧化铜在氧化焰中可烧成绿色，如果在还原焰中可烧成红色。而铁的氧化物，在还原焰中可烧成青绿色，在氧化焰中可烧成黄色或酱色。如果提高氧化铁的含量，再配上钴、锰等金属氧化物，更可烧成黑色。这其中的奥妙，取决于釉料配方的调整和烧成技术的纯熟程度。古代勤劳智慧的陶工，在实践中准确地掌握了各种釉料的变化，得心应手地调制出各种釉料配方，纯熟自如地驾驭了烧成技术，创造出数十种色彩缤纷的颜色釉。这种精湛的制瓷工艺，至今仍令世人叹为观止。
颜色釉瓷富于观赏的审美情趣
颜色釉瓷器色彩缤纷，五颜六色的色彩变化能使人从中品味出深沉的文化内涵，后人一向推重宋瓷，而宋瓷的主流就是单一的颜色釉瓷，五大名窑均以釉色取胜。元、明、清颜色釉瓷更显示出高雅的审美情趣。
一方面是巧妙地利用缺陷，反丑为美。釉面的裂纹、斑点等，本都是烧成的缺陷，但经陶工之手，反丑为美，均能成为极富装饰性的特殊颜色釉品种。如哥窑的大小开片，本是因釉的收缩率大于胎的收缩率而出现的一种严重缺陷，但陶工巧妙地应用这种缺陷，使之形成各种有规律的大小纹片，妙趣横生，耐人寻味。明清仿哥窑产品很多，直接继承了这种传统。
另一方面是均匀中的变化。均匀纯正是颜色釉的基本要求，但中国传统颜色釉追求的却是均匀纯正中的变化，以自然的工艺变化，增添颜色釉的韵律和节奏感。如宣德红釉棱形洗，外壁施均匀纯正的红釉，但口沿及棱角处却露出胎体本色的洁白色，十分整齐规整，俗称为“灯草口”、“出筋”，红白分明，对比强烈，使均匀纯正的釉色给人一种富有韵律的美感。
不同的釉色，配用相适应的造型，方能充分体现釉色本身的美感。元、明、清颜色釉产品十分重视釉色与造型的统一。如高温铜红釉有霁红、郎窑红和豇豆红之分，其特征分别为沉稳、奔放、素雅。传世品中沉稳的霁红釉多与大小适中的瓶、壶、炉、洗等结合；浓艳奔放的郎窑红则多与大件的瓶、罐等相结合；素雅柔润的豇豆红则与小巧的瓶、洗、盒、水丞等文具相结合。色彩丰富的颜色釉，与相适应的造型完美地结合在一起，恰如其分地表现出颜色釉的天然丽质，体现出中国传统颜色釉高雅的审美情趣。
颜色釉斑斓的色彩中，极富观赏情趣，使人引发高雅的审美体验，领悟到其中蕴含着深厚的文化内涵。这就是颜色釉陶瓷受人喜爱的根本原因，也是它能成为中国陶瓷主流产品之一的关键所在。
