任何一件艺术品的诞生,都离不开所需的材料及艺术的加工,这二者之间又常常为达到同一目的而互为作用,相互渗透,从而使作品本身不断改进,日趋完善,并在其它综合因素的营造下,逐步为人们所接受。
紫砂艺术的产生与发展和其它艺术门类一样,离不开二者之间的关系与作用。从某种意义上讲,紫砂艺术涉及的范围与融合的多边艺术是其它艺术门类相距甚远的。稍稍懂得一点陶瓷常识的人都知道,一件陶艺作品的产生需要经过许许多多复杂程序与过程。它不仅需要熟悉泥的性能、成型特点、干燥过程以及窑温的变化诸类条件外,尚需懂得造型与装饰的协调与统一,同时还需要了解作品本身的功能与固有环境中的位置等等。概括讲,紫砂艺术品的诞生取决于泥与艺二者的有机结合。
陶都名器紫砂壶它具有与众不同的性能、用途和艺术风格,是一种实用与美的高度和谐而又妙不可思的手工艺品。用以泡茶,外类紫玉，内如碧云，赏其风采，温润如君子，豪迈如丈夫，丽娴如佳人，潇洒如少年，飘逸如仙子。古往今来,爱壶的人不一定嗜茶,但嗜茶的人十有八九都是钟情于紫砂壶的，紫砂壶成为名器名陶,它与宜兴地区产茶和饮茶风尚也有一定关系。明代中叶以后,它又见重于士林,于是逐渐形成了壶艺、诗词书画与篆刻相兼于一体的紫砂茗壶，成为中国茶文化的组成部分而蜚声海内外。
紫砂泥的选择是紫砂艺术的诞生的先决条件，如果没有精心选择加工处理的优质泥料，那么最优秀的紫砂作品也就是成了无源之水，无本之木。紫砂泥以天然的矿物组成，蕴藏在岩石和泥层的夹层中，故有岩中泥或泥中泥之称。据传紫砂陶土最初的发现就是古代埃及人发明玻璃的传说一样离奇。古时候有一异僧经行树落，向村人高呼卖富贵土，卖富贵土!大家以为这个僧人用瘨语诓人，纷纷嗤他，僧人不经为怪，又高呼贵不欲买，买又何如?于是引导村叟跟他上山，指点黄龙山中蕴藏有一种使人享用不尽的紫砂陶土(富贵土)言毕而云。经过发掘，果然挖得一种五色缤纷的宝土，红的、黄的、绿的、青的、紫的灿烂光亮，奇丽极了。从此以后，一传十，十传百，丁蜀山村劳动人民都来殂白岩，凿黄龙，挖掘山间泥土，开始烧造最早的紫砂壶。传说虽不足信，但紫砂泥确乎得宜兴山川之灵气，乃是陶都得天独厚的特种陶土矿产资源。
由于紫砂泥原料的得天独厚以及艺人的精心研制与参与，泥料的形成也是其它泥料所不能替代的。泥料干而不裂、湿而润透、细而均匀、坚如铁甲赋予制坯泥料足够高可塑性压延能力，同时也为作品与塑造创造了良好的条件。
当然创作一件优秀紫砂艺术作品，选择泥料仅仅是开始。而创作者的艺术修养的培育，操作技能的娴熟以及时代精神的把握和理解则是作品问世的关键。设计制作者艺术能力的培养首先必须具备对美的的认识与剖析能力。自然界有着取之不尽，用之不竭的艺术源泉。对自然形态把握与选择，对自然生命的理解与超越，是对创作者的理解的一种考验。
然而，设计制作者仅仅有对自然美的认识显然是很不够的。紫砂作品的创造必须树立一种精神，而形态则是这种精神的外在表现。这种外在表现又无处不在地诉说着作品本身的内在气质。这两种因从形、神、气、韵、精、功诸方面追求效果，一环扣一环，最后达到艺术的升华。因此在创作中，作者既要注重生活与艺术的变化与统一，气势上的生动与协调、效果上的实用与美观，同时又要注意自我品格在作品中的呈现。所以，只有师自然而不为自然所束缚，师古人而不为古人所畏惧，才能借助于生活的根，塑造出有自己独特的构思和创意的作品。艺术能力的塑造是完美一件优秀作品的关键所在。显然，艺术能力的培养既有先天的恩赐，又有后天的奋与学习。但事实证明，后天的获得比先天更为重要。摩尔话：观察自然是艺术家生命的一部分，他可以借以吸收对造型的构想力、保持清新、避免公式化、增加灵感。许多大师的力作都是经这对自然物体的精心观察、经地对自然物体美的形态引入美好的生活环境之中，加之构思脱俗、技巧之娴熟，最后形成制作入微、雅俗共赏的精典之作。
如果说泥料的选择是创作的第一条件，那么艺术素质的培养则是创造精美作品的关键所在，二者互为相关，缺一不可。紫砂艺术发展到今天，尤其需要的是敬业精神与创新意识及对艺术的追求，奉献自己的信心与热忱，在泥料与艺术上继承前人丰富经验的同时捕捉现代生活气息，在相互协调中寻找出属于这个时代的优秀作品来。
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紫砂壶泥料特殊的质感
紫砂壶泥料紫泥、绿泥和红泥，由于其固有的化学组成、矿物组成和工艺性能，即便单独一种泥料，通过粉碎、练泥，便能单独制成产品。紫泥是生产各种紫砂陶器的最主要的原料。绿泥用作化妆土粉饰在紫泥坯体表面。由于绿泥数量不多，同时大件的绿泥产品不易烧好，因而仅少数产品用绿泥制作。
从矿层开挖出来的紫泥，俗称生泥，泥似块状岩石，经堆放在露天稍事风化，待其松散，然后用锤式破碎机初碎，轮碾机粉碎、真空练泥机捏练，便成为供制坯用的熟泥料。红泥、绿泥的制备与紫泥相同。在50年代初期，宜兴制陶作坊或者紫砂厂还是沿用明清的老方法，把晒干捣碎的泥团围成一圈，用河水冲洗，人站在里面不停地走动、踩踏，直到泥料软硬适中。今人实难想像前人在练制泥料是如此的辛苦、落后。到60年代后期开始采用机械化、有雷蒙粉碎机、搅拌机、真空练泥机等作业机械。
为了丰富紫砂陶器的外观色泽，满足工艺变化和创作设计的需要，艺人们透过把几种泥料混合配比，或在泥料中加入金属氧化物着色剂，使之产生非同寻常的应用效果。大凡名家对泥料的配制皆各有心法，不相私授，进而形成紫砂泥有些特定泥料成为某些名家的代名词，也突显了名家的艺术风格。当代中国工艺美术大师吕尧臣创作的绞泥壶便是一例，有“吕氏魔术壶”之泛誉。此外，如作品烧成后呈现天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑、冷金黄、金葵黄……等多种颜色，吸引了紫砂收藏家的目光。紫砂泥若再掺入粗砂、钢砂，产品烧成后珠粒隐现，产生特殊的质感。
陶瓷文化：简述各种紫砂泥料的命名
几百年以来，紫砂泥料品种的名称并没有标准的谱考，从来都是以其自然色调的直观属性而命名的：紫泥就是紫颜色的泥料，黑泥就是黑色产品的原料，而烧出来呈现红颜色的就叫做红泥，其他还有墨绿泥、青泥、青灰泥、紫红泥、彩绿泥等等，都是这样称呼的。从紫砂泥的表面质感来看，含颗粒细一些的叫做细砂泥，颗粒大一点的叫粗砂泥。
段泥【凤鸣壶】
在这些紫砂泥料中，唯独作为黄色调的段泥没有叫黄泥，可能是叫黄泥很难与山田里的黄色泥土相区别吧。而绿泥与紫泥的配比比例，最终决定了段泥的色相。由于纯正本山绿泥越来越少，那些与绿泥接近的几种淡色调矿块，就都将作为配制段泥的原料。因此就出现了含铁质颗粒多的芝麻段泥、灰段泥等。在类似绿泥等淡色系矿料中，加入小红泥之类的混合粘土，能呈现出黄加红的金黄色品种，即所谓的黄金段。但无论如何，没有标准纯正的绿泥砂粒存在的段泥，是不具备传统段泥所应有的层次效果和质感，而只有真正了解所谓好泥料的相关基础知识，才能作出最终正确的判断。
如果没有十分深入地在理性和感性中反复接触对比，光靠看书或听故事，是远远不可能成为真正的内行玩家！因此，面对狂热的市场和眼花缭乱的壶涂世界，就象是一串串迷茫考题，大多数人必然是难以答解，且又没有可信的部门和机构来依赖，故最可靠的也就只能看渠道，看人格，看信誉，再根据主观喜好，包括颜色、质地、形制，功用效果及性价比等来作为依据，否则，就当作一种乐趣，认真地学一学再玩吧。
紫砂壶化工泥的尴尬
紫砂的独特属性，确定了紫砂的地位。可是，借助化学手段炮制出来的“化工泥”冒充紫砂的事实，在陶都宜兴已不再是新闻。在宜兴丁蜀镇，以生产紫砂泥料为主的作坊有10多处。实际上，这些练泥作坊只是通过铁红粉等化学物质和普通陶土拌和，专门生产“化工泥”，演绎了真正意义上的“挂羊头卖狗肉”。
专家根据收集的材料时发现，这些化工泥一般以100斤的包装销售，销售对象是私营紫砂企业和数以万计的乡村农民。这些以生产紫砂壶为业的当地农民利用化工泥生产出形形色色的紫砂壶，然后各显神通，将这些所谓的紫砂壶销往四面八方。据悉，仅丁蜀镇农村，这些被称为“做坯佬”的紫砂从业人员就达到2万人。在这样的尴尬局面下，宜兴紫砂艺苑的许多工艺大师及高级工艺美术师只能通过各自的努力，采集和采购正宗紫砂泥料。宜兴长乐弘陶庄是当代中国工艺美术大师徐秀棠精心营造的陶世界:从春秋时期的陶罐到明代的陶器，从传统的紫砂工艺用具碾砣、盒钵陈列到还原的古陶作坊展示，从传统的紫砂茶壶到现代化的陶塑作品，30亩的陶庄俨然成了一座陶艺博物馆，处处都显现出主人的良苦用心。从1995年起，长乐弘陶庄自备了传统的练泥器具，将从野外采集到的紫砂进行精加工，以实际行动抵制化工泥。徐秀棠大师在评价"“化工泥”时显得有些气愤，他说:“使用化工泥生产出来的紫砂产品不仅名不副实，而且，这样的产品对人的身体健康构成了潜在的威胁，遗患无穷!”
紫砂壶文化与茶具制作
明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气”。许次纾也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴”。在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。中国的茶文化是离不开茶具的，而茶具当中紫砂又占据了重要一部门，紫砂之所以这样出名，原因有良多，除了样式精美外，优质的紫砂壶能长久保持茶的香气，使得口感长久不变。茶具它为什么受到怎么多人的喜爱呢？
紫砂茶具成型的主要方式是手工捏作。先捏器身，然后挖足、开面，结果加柄、嘴、盖等。从明代至清康熙年间，多用捏作的方式，清雍正、干隆时期泛起了量大的模制产品。嘉庆、道光年间，陈曼生重倡古法，又盛行捏作。李景康、张虹说得好：“就印模与捏造而论，印模之法易精，在产业为提高；捏造之法难精，在技能为绝诣。故印模之法便于仿行，捏造之法则庸工不易措手也。名家之壶俱以捏造见长，坐是故耳。”
早期的制坯工具主要是一种竹刀，后来逐步增添了木、角、石、金属等质料的工具，并用陶轮来拉坯和修坯。到清代，工具有十多种包括椎、碓、镖、钗，有圭形、笏形、贝形、肾形、月形、蝎尾形等多种外形。
制好的坯要经由细致的修改，有些器物再加装饰。装饰方式有：贴花——堆塑山水、花草、人物、鸟兽等纹饰；绘写——以氧化铝、氧化铁或氧化镁等为呈色剂，在素坯上绘画写字；雕刻——在坯体上以阴文刻出字画。紫砂一般不上釉，也有少量用釉装饰的，大件采用泼釉法，小件采用浸釉法。一般单色釉上一次，彩绘器上两次。
器坯阴干后装匣钵进窑烧制。传统方式烧制紫砂器的窑是“龙窑”，即头低尾高的斜式窑。龙窑一般长达四十米，每隔一米为一节，烧炉在头部，燃料为木柴和柴草。窑背两侧各有五十个烧火眼，从烧火眼投入燃料。窑身两旁，每隔四到五米辟这个进出口，从这里装坯、取器。每窑需以1100℃到1200℃的窑温烧40-42小时；烧成后，停15-24小时，再开窑取器。用龙窑烧制，窑工很辛劳。如今紫砂厂已改用烧重油的新式窑炉，既节省人力，又进步了烧造质量。紫砂茶具烧成后还要磨光上蜡，上蜡是紫砂特有的工序。彩绘的紫砂器，需经由两次装烧。
还有在烧成的紫砂器上施加特别装饰的。故宫博物馆藏时大彬方壶，壶面髹漆并开展雕刻，集紫砂工艺和雕漆工艺于一身。清代道光年间，泛起了包锡的工艺，但由于技朮繁杂，未能持续。还有拋光包铜的工艺，包铜多见于壶嘴头、口盖的边沿等部位。金银丝镶嵌是新的装饰工艺，吸取木器、漆器的雕饰手法，先在泥坯上将纹饰图案刻成凹槽，烧成后将金银丝嵌入槽内，敲实、磨平。
紫砂文化：紫砂壶茶器的始创与兴盛
紫砂壶茶器制作中的艺术化变革，不但扩大了茶文化的思想内涵，而且丰富了茶文化精神的外延空间。中国茶文化本身追求朴拙高尚的人生态度，但唐宋时期繁琐的茶饮礼仪形式挤掉了茶人的精神思想，留下的只是茶被扭曲的程式形态，喝茶是在行礼，品茗是在玩茶。而紫砂壶茶器的风行，打掉了繁复的茶饮程式，一壶在手自泡自饮，文人在简单而朴实的品饮中，可以尽心发挥思想，体验紫砂自然的生命气息带给人的温和、敦厚、静穆、端庄、平淡、闲雅的精神韵律。
紫砂壶茶器的风行和推广，也带给壶艺以变革。自时大彬起，一反旧制，制作紫砂小壶。周高起《阳羡名壶系》说：壶供真茶，正是新泉话火，旋瀹旋啜，以尽色声香味之蕴，故壶宜小不宜大，宜浅不宜深，壶盖宜盎不宜砥，汤力茗香，俾得团结氤氲。冯可宾也在《茶笺》中对紫砂小壶的盛行趋势作了说明：茶壶以陶器为上，又以小为贵，每一客，壶一把，任其自斟自饮，方为得趣。壶小则香不涣散，味不耽搁。紫砂小壶的精巧，带给人不光是茶的真味，而且融汇着天、地、人、茶的统一意念。
宜兴紫砂壶茶器，是绚丽的中国茶文化中的一朵奇葩。它不但是中华民族物质文明发展的灿烂成果，也是华夏文化进步的综合结晶。它的创始与兴盛，即是茶文化历史演变的必然，同时也对茶艺形式、品位、情趣的提高有关极大的推动力。
紫砂壶茶器是中国茶文化的骄傲，它永远是中华民族茶文化史上闪烁光芒的灿烂明珠。
陶瓷文化：紫砂壶与文人的激情碰撞
对于紫砂壶一词，我们老是把它跟茶联系起来，它是装茶，喝水的。记得小时候看到一个壶上题有一句诗客去茶香留舌本，睡余书味在胸中。客人走了，茶渍与茶香还会在紫砂壶上留个舌头本，实际上这种悠远，不是一时与茶结合，而是即便和茶分离了，它还在此。茶香，书味，萦绕在心中。历代艺术品正是由于文人骚客们的介入而带有浓郁诗性的韵律味使之历久新弥、熠熠生辉。
文人紫砂陶是发展到一定阶段的产物，古代不少文人都出身望族，在有闲暇时间之余会亲手参与设计制作器物，尽管时代变迁，物是人非，但通过存世的器物，我们依然体会到古代文人对生活品味的艺术趣味的良苦用心，其中文人壶就是其典型代表。最早有文人参与的事例是苏东坡，他设计的东坡提梁已经传颂至今，而后其像徐友泉、时大彬等人也极有可能对文人壶的发展起到了决定性的作用，不过目前没有资料不足无法确定。后来陈曼生与杨彭年的出现又将文人紫砂壶推向了一个新的高潮。
陈曼生擅长古文辞，精于雕琢，以书法篆刻成名，其文学、书画、篆刻样样精通，才气过人。曼生壶是他在溧阳任地方官时倾心于紫砂，他构思出样，请杨彭年等制壶，然后他和幕客江听香、郭频迦、高爽泉、查梅史等作壶铭，世称曼生壶。陈曼生的壶铭切壶、切茶、切情，至今仍是紫砂界的标杆，目前仍未有人超越。
杨彭年，清乾隆至嘉庆年间宜兴紫砂名艺人。他善制茗壶，浑朴雅致，首创捏嘴不用模子和掇暗嘴之工艺，虽随意制成，亦有天然之致。他又善铭刻、工隶书，追求金石味。他还与当时名人雅士陈鸿寿(曼生)、瞿应绍(子冶)、朱坚(石梅)、邓奎(符生)、郭麟(祥伯、频伽)等合作镌刻书画，技艺成熟，至善尽美。世称彭年壶、彭年曼生壶、彭年石瓢壶、声名极盛，对后世影响颇大。
文人壶的构成有着自身的形成法则，更有其深厚的文化内涵，其冠以文人这个字眼，不仅仅是由于文人的参与，更重要的是表达其淡泊明利，超然物外的文化特性，表达穿越世俗制约，以达闲雅之心境。自文人壶问世以来，深得众人之喜爱，人们不光把玩欣赏，还投入其中，原来妙在其中。文人紫砂壶带来的是一种心灵上的寄托，更是一种情感与文化的体现，以情融壶，更能引起文人的共鸣。
