釉里红瓷器，是在宋代钧窑窑变釉基础上发展而来的，是指用铜的氧化物(铜花)为着色剂配制的彩料，在坯体上(或先施以青白釉的坯胎土上)描绘纹样，再盖一层青白釉，然后装匣入窑，在高温中烧制使其呈现出娇妍而沉着的红色。釉里红瓷器有三种不同的装饰方法:一是釉里红线绘，二是釉里红拔白，三是釉里红涂绘。涂绘釉里红，是在塑成的立体器形上用铜原料涂绘出图案花纹。在瓷胎上绘制的图案，要远比刻画、堆塑随意得多，表现也更具有穿透力。古时，对外贸易中常见的器物以碗、罐居多。瓶、罐之类的瓷器，都有接胎的痕迹。装饰图案最常见的有缠枝莲、缠枝牡丹等。
元朝初年，连年争战，各地各大窑场在战火中残息。北方地区瓷窑逐渐衰落，但南方瓷窑却有很大的发展，以浙江龙泉窑、江西景德镇窑为代表的景德镇制瓷业，开创了元代制瓷工艺史上划时代的变革。在短短的一个世纪里，继宋代崇尚青白瓷之后，又创烧成功白瓷、青花瓷、釉里红、青花釉里红等新品种，而釉里红瓷器的烧制成功，成就了景德镇瓷业的傲然业绩。
“釉里红”瓷器的炼制难度极高，稍有偏差，便往往不能达到预期的一抹艳红。色彩鲜艳的“釉里红”难得一见，颜色为浅红、黑红、灰黑色的较多。这也是元代釉里红瓷器的鉴别要点。taoCi52.COm
元代釉里红瓷器的胎质一般呈灰白色，因为采用的是麻仓土。元代瓷器的白釉，色白闪青，莹润透亮，但施釉有厚薄不均现象，厚的地方能看到明显的蛋青色(卵白釉)；浅釉中往往显淡牙黄色。这种以青白釉为主的釉里红瓷器产量非常稀少，能流传到今天的器物也就更加少有了！元代釉里红在放大镜下有时能看到极少的淡淡的绿色。而青花釉里红是指在同一器物上先用钴料和铜料绘彩，再罩透明釉，在高温下一次烧成的瓷器。由于铜红和钴蓝所需要的温度不同，能同时呈现出两种不同的色调，就更加困难了。在今天的传世品中，极少有两种颜色都十分鲜艳的器皿。
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釉里红的传奇
釉里红又名釉下红，起源于宋代均窑的紫红斑釉。明代达到成熟阶段，清代以后，更有所发展。它可单独装饰，也可把青、红色料结合使用。釉里红呈色稳定敦厚，在我国传统习惯上，常以这种色彩象征吉祥康乐和繁荣昌盛，是别有特色的传统艺术。釉里红瓷和青花瓷一样，是景德镇元代陶工的杰出创造。它们不但降生的时代相同，而且在工艺制作、装饰题材与画风等方面都极为相似，可谓一对惹人喜爱的孪生姐妹。然而，由于釉里红有严格的煅烧条件，烧成范围狭窄，比起青花来要娇滴得的多，所以其品种、产量及所产生的影响就不如青花瓷了。但它具有青花不备的那种红宝石般的富丽感，加上难于烧成而导致的“物以稀为贵”的原因，历来又显得十分名贵。釉里红的最大特点是烧制难度大，成品率极低。它是以铜为着色剂，在白胎上直接绘制各种图案纹饰，在上面施一层釉，铜在高温还原焰中发出了红色，所以名叫“釉里红”。
釉里红瓷创烧于元代，但数量极少，可谓凤毛麟角。原因是铜离子对温度极为敏感，在窑炉中火候不到，呈现黑红色或灰红色；火候稍过铜离子便挥发，从釉层中逸出，呈现特有的飞红现象或干脆退色，纹饰不连贯。当时烧柴窑很难控制窑温，只有凭把桩师傅的经验与取出火照对比，无法大规模生产。而且元人尚白，汉人尚红，民族认同感也有别，所以釉里红产量一直很小。
然而到了明洪武朝，釉里红瓷却得到了极大的发展，从实物遗存量上比较，甚至比青花瓷还多。洪武早期的制品多呈黑红，不够鲜艳，甚至有些烧成了“釉里黑”也未被打碎埋掉。即便如此，此类品种贯穿洪武朝始终，坚持不懈。中、晚期多呈较纯正红色。风格古朴、厚重，器型硕大，纹饰丰满，气势夺人，充分展示了明朝开国之君的胸怀与气度。
如今，在艺术陶瓷中，釉里红以其独特的色泽魅力常与青花一起构成釉下花鸟的美丽图景，相得益彰之际煞是好看。
釉里红传说
瓷器中的釉里红，是釉下的珍贵颜色。这种颜色亮堂润泽，看上去就象宝石镶嵌在瓷器里一样。这样珍贵的釉里红颜色是怎样制造出来的呢？
传说是这样的：元朝，景德镇有个叫赵子聪的陶瓷工人，三十五、六岁的年纪，对烧瓷有一手独到的本事，加上肯用心思搞发明创造，全坯房的窑工都称他叫“赵全能”。那时候瓷器上的花纹都是用手工刻上去的，又慢又费功夫。赵全能立志要在瓷器上象绘画一样，用毛笔描花纹。可是，他费尽心血，也没找到一种适合画瓷的颜料。赵全能对此并不灰心，他想：只要功夫深，铁杵磨成针。他相信，总有一天，会实现这个愿望的。
可是，象赵全能这样一个穷苦的窑工，要想搞一件发明创造谈何容易。开始时，赵全能帮工的那家窑户老板，以为赵全能会很快搞成，所以还愿意出钱资助。因为搞成了，他就可以一本万利，大发横财。后来，窑户老板见赵全能一次一次的试验失败了，便立即拒绝提供给赵全能试验的条件。这一来，就给赵全能作难了。平日，赵全能连吃饭的钱也难挣上，有时还得让女儿小梅到河滩边上拣破烂帮助度日。尽管困难重重，可赵全能搞试验的决心却丝毫也没有动摇。于是，他就向窑户老板借钱试验画瓷的颜料。老板的手段真辣，每借他的窑位烧一次瓷器，就要收一贯铜钱。
这样，天复一天，月复一月，转眼一年了。赵全能欠下窑户老板三百贯铜钱。这一天，正是大年三十，家家户户都准备着过年，赵全能却蹲在屋里，摆弄他从山里找来的石料，他的独生女儿小梅在旁边帮着研磨料石。父女俩干得正专心，突然，一阵“砰砰”的打门声，赵全能开门一看，门外正站着窑户老板和他的管帐先生。还未等赵全能开口，窑户老板就板起脸来发话了：“年三十啦！欠帐该还了吧！”赵全能忙央求说：“老板，如今我是吃了上顿没下顿，实在拿不出钱来还，请老板宽容，等我做成了颜料，一定如数还清。”窑户老板听了，嘿嘿一声冷笑：“不行，今天一定得把帐还清。”说着，他眼珠骨碌一转，定睛瞧着小梅，又开口说：“我已替你想好了，王大户要买个童养媳，出价三百贯，你女儿小梅去，不就可以把债还清了吗？”赵全能一听老板逼他卖女儿还债，心中火冒三丈。这小梅，从小死了娘，硬是赵全能一口粥，一口水地好不容易才把她喂养大。这是他身边唯一的亲骨肉，要他卖小梅，不就是挖他的命根子吗？赵全能强忍住怒火，连连摇头：“老板，女儿我是决不卖的。”老板立即拉下阴沉的脸说：“哼！不卖，那就马上把帐还清。另外，从此不准你再我窑里烧什么鬼东西了。”赵全能这时真是心如刀割。他想：不卖吧，眼前老板逼债催命，还不准他再搞试验了。卖吧，又怎舍得让相依为命的女儿去受苦，受人欺侮……。最后，他还是摇着头，连声说“不……不行呀……。”“嗨！这是老板给你的一条活路，卖了小梅还清了债，减少你的负担。再说，等你有了钱，还可以将小梅赎回来嘛。”
管帐先生在一旁替窑户老板帮腔。在老板连声威逼下，赵全能感到实在走投无路，一横心，把小梅拉在怀里，哽咽地说：“小梅，不是爹爹心狠要卖你，实在是没路走了……”说着，赵全能大滴大滴的眼泪落了下来。小梅紧紧攥住爹爹的衣袖，千呼万唤，苦苦地央告着不要卖她……。“唉！苦命的孩子呀！爹爹怎么忍心卖你呢。可实在没法子，你不去，大家都活不成，你去了，等爹试成了颜料，再把你赎回来。”听爹这么一说，小梅立即松开了手，用袖子擦着眼泪，向赵全能跪拜说：“爹爹保重……”便起身要走。这一下，赵全能又舍不得了，一把拉住小梅，父女俩抱头痛哭起来。窑户老板不耐烦了，一把抓住小梅，恶狠狠地喝道：“别噜嗦了，快跟我走吧。”眼看着小梅给拉走了，赵全能悲愤欲狂。突然，又见小梅奔了回来，从口袋里掏出两个钢板，往赵全能手板心一放，说：“给！这是你平日给我零用的，我没花掉，留着你做事用吧！”这一夜，外面爆竹响声连天，家家都在辞旧岁迎新春，赵全能却手捏着两枚铜钱，呆呆地一直坐到天亮。
过了年，赵全能又在窑里忙碌着。这时，窑户老板派人来说，这是最后一次让赵全能在他窑里试烧了。赵全能听着，仿佛跌进了万丈深渊。他知道，这次试验，难保成功，若再不成，那以后怎么办呢……赵全能想到这里，泪珠禁不住夺眶而也，他奔到窑炉前，对着刚刚摆放进去的瓷坯，口里默默地念着：“老天保佑吧！老天保佑！”说着，他弯腰把手伸进匣钵，把瓷坯放好。但听得“叮当”一声，赵全能上衣口袋里那两枚铜钱掉进了匣钵，正巧落在瓷坯上。赵全能本想将铜钱拾起，但又怕碰坏了瓷坯，误了这一窑的的试验，所以，也只好让铜钱落在里头了。烧窑时，赵全能提心吊担地在窑边守了三天三夜。第四天头上一开窑，窑工们首先将赵全能烧试的那叠匣钵捧出来，打开匣钵盖，一件瓷器拿出来……又拿一件。上面都是精光光的，一点儿图案颜色都没有。赵全能知道又是一次失败……。突然，一个窑工惊叫了一声：“看！这瓷碗上有两个圆圆的红颜色呢！”赵全能急忙夺过瓷碗，啊！那是两枚铜钱留下的印子。赵全能下心里明白了：铜可以做画瓷的颜料……真是喜从天降，赵全能二话没说，转身就往害里奔。回到家中，他到处翻寻，把尽剩的一把铜锁磨成了粉末，又掺入一些药料，调成浆糊糊，用毛笔沾着，一笔一笔在瓷坯上细心地绘画起来。赵全能拿着已经画好的瓷坯，找到了窑户老板，苦苦要求再借用一次窑位做试验。可是心肠毒辣的老板要赵全能先拿钱来，没有钱，说什么也不答应。赵全能心中又急又气，他放胆说：“老板，再给我试烧一次，如若不成，我宁愿终身帮你做工，不要工钱。”。“真的？”窑户老板贪婪地望着赵全能。“真的！”赵全能肯定地回答道。“哈哈！”窑户老板顿时眉开眼笑起来，“好吧，再给你一次机会，可别忘了，不成功，你就得给我做一辈子的工罗！”“要是成功了呢？”赵全能反问。“我就输给你三百贯，让你将女儿赎回来。”在窑户老板的心眼里，赵全能是永远试不成的，这只是一句信口开河的话。“好！一言为定。”赵全能心中充满了希望。窑户老板真是做梦也没想到，赵全能这次试烧居然成功了。只见那透明的釉下，那红光闪闪的图案花纹，竟是那样绚丽迷人！
釉里红的成功，一下子轰动了整个瓷城。赵全能创造的釉里红，从此结束了靠刻花来装饰瓷器的历史，它与这时期发明的青花釉料，相互衬托，相互比美，难怪当时人们称赞说：“青花瓷能入瓷骨，釉里红更入釉骨。”小梅终于回到了赵全能的身边，父女团聚，快活之中，不免又流下滴滴辛酸泪。
煤窑烧制青花釉里红瓷器
景德镇青花釉里红瓷器始于元末明初，至明中后期渐渐消失，到康熙年间才重新烧制成功。清雍正、乾隆年间的作品最为杰出。其间又断断续续断过几代。由于它的烧成范围很窄，温度和气氛要求很严，想要烧成一个很完美、很标准的釉里红瓷器甚为困难。人们常用"十窑九不成"和"百里挑一"来说明它的难度。因而在如此困难中精选出来的珍品，往往是价值连城，也是可想而知的。过去只有皇帝设的御窑厂才能不惜工本，反复地烧制，也只有皇帝才能赏玩，民间是烧不起的，也见不到一件真正的青花釉里红瓷器。
到上世纪建国初期，由于长期以来以柴窑烧瓷，使得邻近省份树木全部烧光，景德镇因而不得不改良了陶瓷烧制环境，以煤窑代替了自古流传至今的柴窑，因为柴窑与煤窑的烧成气氛不同，所以青花釉里红又随之断代，整个景德镇再也烧制不出一件青花釉里红瓷器。青花釉里红是瓷都景德镇得天独厚且甚具特色、又极为名贵的重要陶瓷品种之一。
由于柴窑改煤窑后，始终烧制不出青花釉里红瓷器，为了解决这一问题，景德镇与中科院达成项目合作协议，将煤窑烧制青花釉里红瓷器作为中科院科研项目之一，经过众多学者、专家和景德镇烧窑能手艰辛努力，终于在1990年获得成功，该项成果登入中科院简报，是当今陶瓷史上又一重大突破，也填补了柴窑改煤窑后几十年来未烧制出青花釉里红瓷器这一空白。
煤窑烧制青花釉里红成功的消息传出，当即震惊了景德镇陶瓷艺术界和中国陶瓷艺术界，景德镇市人民政府组织了大批陶瓷艺术家前来创作，基本上汇集了景德镇陶瓷艺术界的精英，包括王锡良、张松茂、汪桂英、徐亚凤、李菊生、辛青山、周国桢等一批陶瓷美术家。
青花釉里红是将青花和釉里红这两种釉下颜料绘于同一器物上的装饰。这种以氧化钴为着色剂的青花料和以氧化铜为着色剂的釉里红色料所绘制的釉下彩综合式的装饰，既有青花青翠品澈、幽靓素雅的特色，又有釉里红瑰丽而沉静、艳媚而不浮躁、热烈而又含蓄的特色，红色中常见绿色苔点。两者的长处有机融合，既素雅又艳丽，形成了青红相间、冷暖相衬、动静相映的审美特征，这种在一件器物上同时使用铜和钴彩绘的工艺，可谓精彩华美之至，也价值非凡。由于烧制难度大，成品率低，故而从发明以来，经常因为工艺或颜料的问题而断代。属于瓷器中非常稀少的品种。凡是流传至今的元、明、清代青花釉里红瓷器，可谓件件都是国之瑰宝。
艺术贵在自然天成，贵在人工加自然，既要人为地掌握它，又不能人工化。而釉里红是最能考验艺术家们是否能掌握和运用"土与火"相结合的能力。颜色画厚了会流动，画薄了不呈色，不厚不薄又是死色，略厚又保持一点流动，釉色方能活起来，才能与坯体、釉色互为渗透，浑然一体。如果红里透出绿色斑纹或绿色点状则就妙不可言，锦上添花了。更难的是绘制青花釉里红时，并不是烧成后的效果，当时既看不到红色也看不到蓝色，甚至画的真正的厚度和层次都分辨不出，也不能层层渲染，由于坯体吸水能力极强，其用笔既不能疾快又不能滞留，真是"笔下无悔，一笔成形"。这全靠作者丰富的经验，按描绘对象的需要心领神会去调配水与色、快与慢的关系了。由此看来釉里红从特定的坯胎、青釉、温度的高低、气氛的浓淡、釉层（釉里红）的厚薄、构图的好坏，画面与器型的结合与否，乃至窑位等一系列的工序都要掌握得恰到好处。只要一个工序上失误，就将前功尽弃。这些景德镇陶瓷艺术家们都极力在瓷坯上展现自己的才华，大胆运用多年来对"土与火"艺术的潜心研究，对材料的充分认识、掌握，娴熟的艺术功底、技巧和修养绘制了一批青花釉里红瓷瓶、瓷盘。他们大大超越了历史的最高水平，使人耳目一新，为之振奋。在他们笔下的青花釉里红不再是历史上单纯用细条组合的图案，而是大胆地将青花釉里红大面积的当作笔墨使用。他们创作青花釉里红作品时，挥洒自如、运笔舒畅、浓淡有致、节奏分明、肌理丰富、自然天成，可以说充分发挥了釉里红这一具有窑变特征的本来面目。同时，作品既有文人艺术的笔墨趣味，又有民间艺术的稚拙，既继承了我国传统艺术的优秀成分，又表现了浓厚的时代特征。再加上烧窑的师傅们都是景德镇顶级的烧窑能手，从而将这批青花釉里红瓷器烧制得完美无暇。
上个世纪末，由于长期使用煤作为烧制瓷器的燃料，使得景德镇地区大气污染严重，从而促使景德镇进行了第二次陶瓷烧制环境的改良，由煤窑改为气窑。气窑的优点是环保，节省能源，但与煤窑相比，青花釉里红最大的特点是"窑变色"，却是气窑的先天不足，因为液化气中没有煤燃料中含有的丰富矿物质，这样的历史变迁和技术改革，形成了一批特殊的青花釉里红瓷器。从试烧到结束仅短短五年，烧制出的成品瓷器数量有限，从而具备了极高的升值潜力。由于景德镇所有大型煤窑均被拆除，私人虽然可以自制小型煤窑，却不可能达到烧制青花釉里红瓷的温度。所以该批煤窑烧制的青花釉里红瓷器，今后再也烧制不出同类的产品，成为了那个历史时期的特殊产物，实为不可多得的陶瓷艺术珍品。
景德镇陶瓷艺术的发展之路艰难而又漫长，而这正好说明景德镇陶瓷艺术的超前性和导向性，伴随着陶瓷文化的繁荣，景德镇是陶瓷艺术昌盛的古老"瓷都"，是陶瓷文化繁荣的历史文化名城。她不仅有举世闻名的名瓷，而且还拥有出类拔萃的陶瓷艺术人才，他们创造出宝贵的物质财富和精神财富。她有着灿烂的历史和辉煌的今天，在这块土地上孕育成长的对陶瓷艺术执著追求的陶瓷艺术家们将创造一个更加美好的明天，以更新的面貌展现在世界陶瓷艺坛上。对于中国陶瓷艺术乃至世界陶瓷艺术的发展，必将继续产生深刻的影响。
