古代海上贸易和中国古代陶瓷器外销的研究，一直备受学界关注。中国古代与非洲的联系源远流长，沟通两地联系的是古代海上丝绸之路，也有学者将其称为“陶瓷之路”。近年来我国学界不断走出去，在非洲东海岸展开考古发掘工作，目前正在进一步展开深入研究，由北京大学考古文博学院教授秦大树主持的国家社科基金重大项目“非洲出土中国古代外销瓷与海上丝绸之路研究”就是其中之一。规模超出此前认识 研究正在逐步深化中国陶瓷约在唐代中期以后开始大规模向外输出，持续达千余年，外销瓷成为古代中国与异域交往的重要证据。秦大树长期从事宋元明考古、陶瓷考古，2010年、2012年和2013年，他先后在肯尼亚进行三次大规模考古发掘和调查工作。他介绍说，根据多年的考古调查与发掘成果，东亚、东南亚、南亚、中东、非洲和美洲沿海各国的古代遗址中都出土了大量中国古代陶瓷，其年代上至唐代中后期，下至清朝晚期，“近年来水下考古不断发展，大量出水遗物表明，中国陶瓷外销到世界各地的规模远远大于人们此前的认识”。
据学者介绍，此前海上贸易沿线重要遗址的考古调查与发掘工作，多由欧美学者和日本学者主持、参与。进入21世纪以后，中国的学术机构开始真正参与到古代贸易和中国外销瓷的研究中来。中国考古学家不仅在中国海域开展了大量的水下考古工作，并且积极参与到东南亚地区，诸如柬埔寨、新加坡、越南等地的考古工作中，还在北非埃及的福斯塔特遗址、东非肯尼亚拉穆群岛等海上丝绸之路的西端地区进行了大规模考古调查与发掘，并对这些地区发现的中国瓷器进行了调研。此外，学者对新出土的考古材料，以及过去欧洲学者发掘的成果进行了系统的记录、研究，为海上贸易和中国古代外销瓷的深入研究积累了重要资料。 转换研究角度建立信息数据库“尽管非洲距离中国较远，但考古学家在非洲开展的考古研究工作、发现的中国古代外销瓷数量，在环印度洋地区却是最多、最丰富的。”秦大树说道。据他介绍，许多非洲古代遗址中都出土了数目可观的中国外销瓷，例如埃及福斯塔特遗址、南非和马达加斯加等地。中国学者对这些地区的考古工作都有不同程度的了解，并且在东非地区进行了大规模发掘，同时将其他地区遗址的资料系统地保存，为开展深入研究提供了条件。除了上述对非洲发现的中国外销瓷进行调查统计外，“非洲出土中国古代外销瓷与海上丝绸之路研究项目”还将对海外出土的中国外销瓷标本进行科技分析研究，建立中国古代外销瓷信息数据库，为今后中国外销瓷的深入研究提供基础数据的支撑。在此基础上，学界还将对出土中国外销瓷开展以考古学为基础的多学科综合研究。秦大树将此次研究定位为“宏观视角的时空框架构建”、“多重证据的海上贸易复原”和“超长时段的阶段性观察”。其研究视角在时空上非常广阔，这在此前中国学界的研究工作中并不多见。秦大树说，“通过研究，努力建立从中国外销瓷大规模输出到清代后期中国外销瓷年代发展序列，探究各时期外销瓷的特点和数量。”北京师范大学历史学院青年学者丁雨参加了几年前在肯尼亚的考古发掘，目前正参加此次的研究工作。他介绍说，在研究中，他将尝试从非洲的视角回望海上丝绸之路，研究中国古代外销瓷在非洲社会中发挥的功能，包括在文化塑造方面的作用，发掘更多值得研究的现象。
再现贸易地位拓展研究中国视角在海外各地出土或传世的中国外销瓷器，不仅是中国古代文化遗产的重要组成部分，也在其使用过程中融入了当地文化环境，是中国文化与世界文化交流融合的重要证据。在这一领域主动开展深入研究，可以正确认识古代我国在国际贸易中的地位，以及在早期全球经济一体化进程中的贡献。随着中国国际地位不断提高，古代外销瓷研究为世界各国了解中国、研究中国提供了更多的视角。近年来，国际上关于古代中国外销瓷的研究课题和国际会议不断。秦大树认为，立足于现有的考古材料，对非洲出土的中国瓷器进行研究并与我国新的陶瓷考古成果进行比较，将有助于我们深入解读中国瓷器在古代海上贸易中的地位，并重新审视我国古代海洋文化在社会生活中的地位和国际影响，有助于重新撰写我国古代物质文化和对外交流的历史。
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中国古代陶瓷
摘自《花花朵朵坛坛罐罐—沈从文谈艺术与文物》，沈从文/著，重庆大学出版社2014年版
沈从文
陶瓷发展史是民族文化发展史的一部分。
中国有代表性的史前陶器，是三条胖腿的鬲。鬲的产生过程，目下我们还不大明白，有的专家认为是由三个尖锥形的瓶子合并而成的。当时没有锅灶，用鬲在火上烹煮东西，实在非常相宜。比较原始的鬲，近于用泥捏成，做法还十分简单。后来才加印上些绳子纹，并且起始注重造型，使它既合用，又美观。进入历史时期，鬲依然被广泛使用，却已经有另外两种主要陶器产生，考古学者把它叫做彩陶和黑陶。
彩陶出土范围极广，时间前后相差也很大。为便于研究，因此把它分作数期，但年代终难确定。河南、陕西、甘肃、山西黄河流域一带发现的，时期比较接近，但更新的发现还不断在修正过去估计。这是一种用红黄色细质泥土做胎，颈肩部分绘有种种黑色花纹，样子又大方又美观的陶器。工艺制造照例反映民族情感和气魄。看看这些彩陶便可明白，我们祖先的性格历来就是健康、明朗、质朴和爱美的。
比彩陶时代稍晚些，又有一种黑陶在山东产生，是1921年在日照县城子崖发现的。用细泥土做胎，经过较高火度才烧成。黑陶的特征是素朴少装饰，胎质极薄，十分讲究造型。同时还发现过一个旧窟址，因此把烧造的方法也弄明白了。有一片残破黑陶器，上面刻画了几个字，很像“网获六鱼一小龟”，可以说是中国陶器上出现的最早期文字。少数历史学者，想把这些东西配合古代历史传说，认为是尧舜时代的遗物。这一点意见，目前还没有得到科学考古专家的承认。
代表文字成熟时期的最重要发现，是在河南安阳县洹水边古墓群里出土的四种不同陶器（因为和大量龟甲文字同时出土，已经确定是3200年前殷商时代的东西）：一、普通使用的灰陶；二、山东城子崖系的黑陶；三、完全新型的白陶；四、带灰黄釉的薄质硬陶。春秋战国时，燕国都城造房子，用瓦已大到二尺多长，还印有极精美的三角形云龙花纹。又有刻花的墙砖，合抱大陶鼎，径尺大瓦头，图案都十分壮丽。在长安洛阳一带汉代古墓里，还发现过许多印花空心大砖，每块约七十斤重，五尺多长，上面全是种种好看花纹，有作动植物的游猎车马图案的，有作矫健活泼龙形的。这些大砖图案极为精美，设计又合乎科学。
至于白陶的出现，实在是文化史上的一件大事情，因此这种花纹精美，形式庄严的白质陶器，在世界陶瓷美术史中，占据了首席位置。它的花纹和造型，虽不如同时期青铜器复杂多样，有几种却和当时织出的丝绸花纹相通。重要的是品质已具有白瓷的规模，后来唐代河北烧造的邢瓷，宋代的定瓷，虽和它相去已2000年，还是由它发展而来。
另外重要的发现是涂有一层薄薄黄釉的陶器，明白指示我们，3000年以前，聪敏优秀的中国陶瓷工人，就已经知道敷釉是一种特别有发展性的技术加工。这种陶器的特征，胎质比其他三种都薄些，釉色黄中泛青，釉下有简单水纹线条，本质已具备了瓷器所要求的各种条件，恰是后来一切青绿釉瓷器的老大哥。
随后又有四种不同的日用釉陶，在不同地区出现。
第一类是翠绿釉陶器，用作墓中殉葬品，风气较先，或从洛阳长安创始。主要器物多是酒器中的壶、樽和羽觞，近于死人玩具的杂器，在楼房、猪羊圈、仓库、井灶有种种不同的陶俑。此外还有焚香用的博山炉，是依照当时神话传说中的海上蓬莱三山风景做成的。主要纹样是浮雕狩猎纹。这种翠绿色亮釉的配合技术，有可能是当时方士从别处传来的。在先或只帝王宫廷中使用，到东汉才普遍使用。
第二类是栗黄色加彩亮釉陶器。在陕西宝鸡县斗鸡台地方得到，产生时代约在西汉末王莽称帝前后，器物有各式各样，特征是釉泽深黄而光亮，还着上粉绿釉彩带子式装饰，色调比例配合得非常新颖，在造型风格上也大有进步。一切从实用出发，可是十分美观。两种釉色的原理，恰指示了后来唐代三彩陶器和明清琉璃陶一个极正确的发展方向。
第三类是茶黄色釉陶器，起始发现于淮河流域，形式多和战国时代青铜器中的罂、罍差不多。其釉色、胎质，上可以承商代釉陶，好像是它极近亲属，下可以接长江南北三国以来青釉陶器，做成青瓷的先驱。
第四种极重要的发现，是一件浅绿釉色陶器，也可以说是早期青瓷器。是河南信阳县擂鼓台东汉永元十年（公元98年）坟墓中挖出来的。这件陶器花纹、形式、釉色都和汉代薄铜器一样。胎质硬度已完全如瓷器，目下我们说汉代青瓷器，就常用它作代表。这些青绿釉陶启示了我们对中国陶瓷发展的新认识。两千年前陶釉的颜色，特别发展了青绿釉，实由于有计划取法铜器而来。可能有三种不同原因，才促进技术上的成功：一、从西汉以来节葬的主张到东汉社会曾起了相当作用；二、社会经济发展，铸钱用铜需要量渐多，一般殉葬器物受限制，因而发明用釉陶代替铜器；三、釉陶当时是一种时髦东西，随社会经济高度发展而来。
从上面发现的四种釉陶器看来，我们可以肯定，陶器上釉至迟到西汉末年，就已经成为一种正常的生产。先是釉料中的赭黄和翠绿在技术上能正确控制，随后才是仿铜绿釉得到成功。但就出土遗物比较，早期绿釉陶器的生产价值，可能比同时期的铜器还高些。因为制作上的精美，是一般出土汉代铜器不如的。陶器形态也起始有了很多新变化，一切从实用出发。例如现代西南乡村中还使用的褐釉陶器，在信阳出土1800年前陶器中，就已经发现过。现代泡酸菜用的覆水坛子，宝鸡县出土2000年前带彩陶器中也有，并且有了好多种不同式样。
这些划时代的新型陶器，除实用外还十分结实美观，这也正是中国陶瓷传统的优点。这时节还有一种和陶釉有密切联系的工艺生产，即玻璃器的制作，同样有较多方面的展开。小件彩琉璃珠装饰品，在西北新疆沙漠废墟、朝鲜汉人坟墓和长沙东汉墓等都陆续有发现，其中做得格外精美的，是一种小喇叭花形明蓝色的耳珰和粉紫色长方柱形器物。仿玉色做成的料璧，即《汉书》中说的“璧琉璃”，也常和其他文物在汉墓中出现。又如当时最时髦的玉具剑，剑柄剑鞘用四五种玉，也有用玉色琉璃做的。至于各色玻璃碗，史传中虽提起过，实物发现的时代，却似乎稍晚些。
但是由汉代绿釉陶器到宋代的官、钧、定、汝窑四种著名世界的青白瓷器，中间却有约800年一段长时间，陶瓷发展的情形，我们不明白。它的进展过程，在文献上虽有些记载，实物知识可极贫乏。因此，赏鉴家叙述中国瓷器发展史时，由于知识限制，多把宋瓷当成一个分界点，以前种种只是简简单单糊糊涂涂交代过去。1700年前的晋代人，文件中虽提起过中国南方出产的东瓯、白坩和缥青瓷，可无人能知道白坩和缥青瓷的正确釉色、品质和式样。中国人喝茶的习惯，南方人起始于晋代，东瓯、白坩即用于喝茶。南北普遍喝茶成为风气是中唐以后，当时有个喝茶内行的陆羽，著了一部《茶经》提起过唐代各地茶具名瓷，虽说起越州青瓷如玉，邢州白瓷如雪，同受天下人重视；四川大邑白瓷，又因杜甫诗介绍而著名；到唐末五代，江浙还出产过一种秘色瓷，和北方传说的柴世宗皇帝造的雨过天青柴窑瓷，遥遥相对，都是著名作品，可是，这些瓷器的真实具体情况，知道的人是不多的。经过历史上几回大变故，如宋与辽金的战事和元代100年的暴力统治，因此明代以来的记载，就更加不具体。著名世界的收藏所如故宫博物院对于旧瓷定名，也因之无一定标准。问题的逐渐得到解决，是由一系列的新发现，帮助启发了我们，才慢慢搞清楚的。
略述中国古代瓷塑玩具
宋代 定窑白釉人面埙
陶瓷玩具在中国有悠久的历史，早在仰韶文化遗址的儿童墓葬中，就出土有陶鸡、陶狗，后经考古学家、历史学家、民俗学家考证，这些小陶鸡、陶狗就是最早的儿童玩具，是儿童们生前喜爱的小动物。在马家窑、马厂文化遗址，河姆渡文化遗址，出土有彩陶时期的各种动物和器物模型。到了汉代，早期青瓷中出现了瓷质的动物玩具，随后的唐宋之际是中国古代陶瓷玩具发展的鼎盛时期。明清以后，泥质、木质、布质、竹质等各种民俗玩具逐渐增多，陶瓷玩具逐渐减少。余姚河姆渡遗址也曾出土了一件完整的鹅蛋形陶埙，就是最早发现能吹出音乐的玩具。新石器时代的磁山文化也是8000年的历史泥玩具有捏塑与烧制的两种，瓷玩具要比其它瓷器更难烧制历史悠久，大汶口发掘的陶猪也是一件焙烧过的泥玩具，距今5500年的历史，瓷塑玩具系列是中国古代陶瓷艺术大花园里的一朵奇葩。
泥塑就是玩具中的始祖，新石器时代就有泥制或陶制的雕塑，单孔和三孔。造型上有杏核或桃核形、人物形、兽面形、飞禽形、蟾蜍形等，多在头上、背上留有一个或两个孔，一吹就响，注入水后更能长时间发出吱吱的声响，并能不断吐出水泡。哨子玩具是民间吟唱泥土之歌的工具，是用泥土塑造的爱心。商代的陶埙，两汉时期的陶俑，魏晋南北朝时期陶塑玩具已十分普遍。唐代受艺术繁荣的影响，面瓷塑玩具更趋于成熟和完美，并涌现了一大批雕塑艺人及著名的泥塑大师。宋代是我国瓷塑玩具生产的繁荣时期，各窑口普遍烧制，各地还出现了专营玩具的集市和挑担沿街叫卖玩具的货郎。元代瓷塑玩具生产逐渐走向衰落，玩具的质量和品种远不及唐宋时期丰富多彩。到了明清时代，瓷塑玩具生产便逐步被其它种类的玩具取代，是大自然的精灵和人间吉祥美好的象征。
汉代 彩绘鹅
金代 红绿彩童子
古代瓷塑玩具是古陶瓷研究的一项重要内容,它对于了解古代社会的政治、经济、文化、民俗、艺术，有着极其重要的价值。古代玩具对人文、历史以及动、植物生态演化甚至文学、美学、声学、力学的研究也具有重要意义。这些古代玩具大部分以写实为主，有些起初记录了当时动、植物以及人们社会生活的各个方面。泥塑是原始的启蒙工具，也是一种教具。它让儿童在玩泥中增长智慧。泥塑世代相传，千百年来的泥土艺术，浇灌了一代又一代的心灵，启蒙了一辈又一辈人的智慧，代代辈辈积淀了人们心里的内涵和民族文化的意蕴，折射出璀璨的民族文化之光。在婴儿尚未出世之前，长辈就已开始利用玩具召唤新生命，开发智力，潜移默化地陶冶儿童情操。?陶瓷玩具在以往的陶瓷史、玩具史、雕塑史中很少涉及，即使保留一些儿童玩具题材的内容，也都零星散乱。因此，系统的瓷塑玩具的收集、整理、研究在我国基本上还是个空白。 宋代最为普及的泥玩具是“磨喝乐”，在农历七月七日之前大量上市，小孩子们都买回去“乞巧”。据《东京梦华录》记载，磨喝乐是一个小胖娃娃，穿着红背心，系着青纱裙子，手里拿着一枝荷花或荷叶，相貌端庄十分可爱。磨喝乐在当时不仅是普通人家孩子玩耍的主要玩具，也是皇室贵族孩子玩具之一。东汉的中后期就有了青瓷，主要的烧制地域是浙江地区，但是从记载上看，东汉时期的瓷质玩具是非常稀少的。魏晋南北朝时期，青瓷的烧造技术日趋熟，并开始大量烧造，主要为南方地区的窑口为代表，江浙一带为中心向四周发展。青瓷的发展也带动了瓷质玩具的发展。此时，瓷质玩具也开始增多。浙江越窑烧制的小动物瓷质玩具，瓷土比较细腻，工艺也非常讲究，釉面平滑光亮，一般为富贵人家享用，在当时价格就很高。
金代红绿彩母与子
宋代 定窑三彩孩儿笔格
隋唐时期，陶瓷玩具在延续两晋、北魏优良陶瓷传统下，又有了更大的发展。国家统一，政治开明、经济发达大大推动了市场的繁荣，在制瓷方面广泛使用匣钵装制产品进行烧制，其产品更加温润透亮，深受皇家贵族和文人墨客的青睐，同时白釉、唐三彩低温釉的出现也加大了陶瓷玩具的丰富性。陕西省博物馆收藏的隋代“李小孩墓”随葬品中就有陶瓷玩具多件，有小动物、小人物娃娃、小簸箕等，制作非常精细，但是造型显得很拘谨、生硬、严肃有余，活泼不够。
宋代黄釉瓷摔跤佣
唐代 白瓷卧羊
受中原地区政治、军事、经济和文化发达的影响、唐代的主要烧制陶瓷的窑口大都集中在北方中原一带，陕西的耀州窑、河南巩县窑、当阳峪窑，相州窑，江西景德镇窑，河北的邢窑、磁州窑、山东的淄博窑，以及湖南的长沙窑，四川邛窑。此时不同窑口所产的玩具作品，在烧造工艺和艺术风格等方面都存在着或多或少差异。如河南黄治窑的三彩陶玩具，造型在写实基础上作夸张，黄、绿、蓝、白等彩釉相互交融，视觉效果灿烂夺目。而湖南长沙窑的青釉彩绘瓷玩具，造型要夸张得多，并用褐、绿等色釉作点、线或块状装饰，以增强作品形象的生动性和可观性。河南安阳的白釉点彩瓷玩具的特点是小巧精致，大多数每件只有2—6厘米高，纯手工捏制的形象生动活泼，充满童趣。河南当阳峪窑的玩具最为精制可与定窑玩具相媲美。这些陶瓷小动物、任务指示各个窑口的副产品，为了节约空间，陶瓷巧匠把这些信手捏制或者翻模制作的陶瓷小动物用来填补空余匣钵窑位和其他的窑位与陶瓷器皿一起焙烧。瓷商店主也常把这些陶瓷玩具放在筐内，随时取出几件送给带着孩子来买东西的顾客，这是一种招徕顾客的方式，也是一种特有的民间风俗。古代民间陶瓷玩具是智慧、艺术的结晶，是社会发展不可忽视的动力。一件乡土玩具，往往使上了年岁的人激动不已，仿佛又能回到童年时光，勾起了许多甜蜜的回忆。每个人对童年都有不同的恋想和怀念，记得我们小时候玩过：抓石子、摔泥炮、打面包、火柴枪、翻花绳、拉拉扣，大部分玩具都是自制的，没有今日的丰富多彩。特别是摔泥炮，随着一声脆响，泥点就会飞到脸上，引来一片欢笑。
唐代 黄釉 绿釉 狗一对
北宋 定窑骑马将军
随着近代工业的兴起，西方制造的动力玩具、机械玩具，给玩具制业注入了活力。各种机械化生产的飞机火车，加上动态和声音，巴比娃娃、音乐地毯、滑板车、变形金刚、声控摇控的气车摩托，使玩具更具魅力。而面对家长的是繁忙而无暇顾及儿童们身心成长；面对着削弱人与人之间热情的分隔式的高楼大厦；面对着沉迷于电脑虚拟化，导致了情感沙漠化，不断地冲击和动摇着人之初那友善、真挚的原始面貌。使玩物丧志者呈上升趋势。儿童食品袋里的玩具，仍有不卫生影响健康的因素；沉迷电脑游戏的少年，通宵达旦荒废学业，无资便盗，猝死机旁屡有发生；贪玩好赌者，输了金钱输了人生，可仍然有人再赌。在高科技玩具面前，我们失去很多，在玩高科技玩具的同时，不妨走进大自然，热爱生活，热爱家乡，了解民间玩具，培养对民间艺术的兴趣爱好，提高艺术鉴赏力和健康向上的审美情趣。中国的民间玩具越来越受重视和关注，各种具有民俗意义的工艺玩具已成为各地主要的旅游品,甚至在世界都有极高的声誉。
唐 三彩牛
唐代白瓷鸳鸯
民间陶瓷玩具是速朽的艺术，它被随玩随丢，自生自灭，历来不受珍视，民间陶瓷玩具又是不朽的艺术，它繁衍发展，传承不绝，源远流长，化身万千。其中不少至今尚存的精品杰作，依然洋溢着艺术的魅力，仍能让人从中获得审美的满足。陶瓷玩具在漫长的发展过程中，曾给一代代的孩子们带来过许多温暖，欢愉和启迪，这些美好的感受伴随着我们的童年时光，留在我们记忆的深处。
唐代 黑釉猴面埙
唐代 黄釉母猴
