关于观音瓶的由来,有很多美好的,并且不同的传说。下面就是一个:
话说吕洞宾得道成仙以后,和张果老、汉钟离、韩湘子、铁拐李、曹国舅、蓝采和、何仙姑七位神仙,终日结伴云游,号称八仙。一天,八仙来到吕洞宾府聚会,商量明年三月三赴瑶池蟠桃会,拿什么礼物送给王母娘娘。众仙议论了半天,所提礼品都不中意。最后吕洞宾建议说:“在我洞府下面有个神垕古镇,那里出产钧瓷。凡间有句俗话:纵有家财万贯,不如钧瓷一片。我们做神仙的虽然视金银如粪土,但是作为玩赏物,此宝身边不可没有。”
张果老说:“吕洞宾的话有道理,除了给王母娘娘物色一件上等宝瓷外,也给众仙长各弄一件玩赏玩赏!你是这里的东道主,寻宝瓷这事就委托你去办好了。”
吕洞宾来到神垕镇,正遇上大旱,井水干涸,河水断流,窑民吃水都很困难,哪里有水和泥制坯?吕洞宾走遍各家瓷窑、商店,都没有珍品供他选购。他来到一家瓷窑前失望地叹了一口气说:“这么大个神垕镇,难道连件像样的瓷器都找不来吗?”
一个老窑工咂着干裂的嘴唇说:“客官,你只要能弄来水,莫说一件宝瓷,就是要十件八件我也敢给你烧!”
吕洞宾惊喜地问:“老人家,你说话可当真?”
老窑工认真地说:“咱山里人说话算话,不信我领你到西边窑场,当着众位烧窑兄弟立下文书。”
老窑工一声呼唤,一群窑工把吕洞宾团团围住,问他怎样弄来清水。吕洞宾没有多说,只是从背上的鞘里抽出宝剑往地上一插,拔出剑后,一股清水从地下涌了出来。这就是现在神垕的拔剑泉。窑民们见有了水,一齐欢呼起来,为了感谢吕洞宾送水的恩德,都把自己珍藏了多年的名贵钧瓷赠送给吕洞宾。吕洞宾从中挑出九件,留下重金,这才返回洞府。
回到洞府,吕洞宾把九件钧瓷放在洞口石板上让众仙观赏。七位神仙看见这些造型精巧,胎质细腻、五彩缤纷、温润如玉的钧瓷器物,很高兴,各自选了一件自己最中意的存放在身边。七仙挑选完毕,最后还剩下两件,吕洞宾收存一件,另一件准备献给王母娘娘。这时候,观音菩萨赶到洞府,她见洞门口石板上放着一只花瓶,顺手塞进了袖筒里。吕洞宾慌了,上前恳求说:“观音大师,那只花瓶是准备送给王母娘娘的,你给拿走了,我们拿什么给王母娘娘献礼呀?”
观音菩萨哈哈大笑:“你们私下分宝瓷,把挑剩下的一件送给王母,怕有些不尊吧!这件钧瓷留给我吧,王母娘娘的礼品请吕洞宾再想想办法嘛!”观音菩萨当即把这花瓶取名叫“观音瓶”。
搞陶瓷的人应该说都见过煅烧陶瓷制品的一种设备-窑。远在五千年前,我国古代劳动人民就已经知道把制好的土坯放在窑中,用火进行煅烧。为什么要用"窑"字来代表这种煅烧陶瓷制品的设备呢?从窑字本身结构来看,不管是繁写的"窯"字,还是简写的"窑"字,都有两个共同的部分,却上面的"穴"字和下面的"缶"字。"穴"是山洞,这好理解,那么"缶"是什么东西呢?
谈到"缶",倒有一段很有趣的故事:公元前279年,秦王派使者约赵王在渑池(今河南渑池县)相会,名为促进两国友好,实则想要挟赵王,赵王知道秦王脆计多端,担心秦国暗算故借故不去,但谋臣蔺相如与大将廉颇等考虑再三,却主张赵王赴会为上,如果不去,反而被秦国笑话,灭了自己的威风。赵王认为二位大臣说得有理,决定应约去渑池会见秦王,并命令蔺相如同行,大将廉颇在边境上布置重兵,以防不测。宴会上,秦王盛气凌人,并假装酒醉,旁敲侧击,戏弄赵王,说道:"寡人听说赵王善于弹瑟(一种古代弦乐器),今日盛会,请赵王弹一曲助兴"。赵王不敢不依,勉强弹了一曲。哪知,赵王正中圈套,秦国的史官赶快把这位事记载下来:某年某月某日,秦王令赵王鼓瑟。蔺相如见此情景,非常气愤,上前对秦王说道:"赵王听说秦王很会击缶,今日胜会,也请大王击缶助兴。"秦王不肯,厉色拒绝,蔺相如再次相请,说道:"大王如果一定不依,在这五步之内,我愿意以颈血溅在大王身上。"秦王左右立即拔出刀来,要杀蔺相如。蔺相如面不改色,大声喝斥,众人吓得口瞪目呆,空气异常紧张,秦王为了解除眼前的危机,迫不得已在缶上敲了几下。蔺相如立即命令赵国的史官记下来:某年某月某日,秦王为赵王击缶。
这里秦王所击的缶,就是窑字里面的缶,它是古代的一种陶器,用来盛酒的。春秋战国时候曾经拿它当作乐器。我国的文字最早是象形文字,"窑"字形成这样的结构,有它一定的依据。这使我们从某一个侧面考证到,最原始的窑炉是利用现成的山洞,或者挖掘洞穴,用石头砌成,在里面焙烧"缶"一类的陶器。直到后来的龙窑,阶级窑,甚至今天的倒焰窑,隧道窑,也都有一个"洞穴",这就是烧成室,在里面焙烧各种制品,它是用各种耐火材料砌筑的;里面焙烧的制品不是古老的简单的"缶",而是各式各样的精致的陶瓷制品。
传说毕竟是传说,其实最原始的窑炉比以上所说的"窑"要早得多,那就是新石器时代的陶窑。解放后,考古工作者曾在黄河中游的西安半坡村发现古老的仰韶文化窑址。陶窑的形制大致可分为竖穴窑和横穴窑两种。那种原始的陶窑只能烧一件大的陶器,一般器物则可同时烧四、五件。到龙山文化时期,制陶术因陶窑结构的改进而提高,窑室容积逐渐增大。
《天工开物》称烧窑系利用"火气又循级透上"之势。《尚书洪范篇》谓火有炎燥之性,同时又有向上之性。按前者属于"传热"范畴,后者属于"流体力学"范畴。古代陶瓷器的焙烧与陶瓷窑的结构则是具体应用以上两种性质。这也是古代窑的科学依据。