陶瓷的发明并不是某一个地区或某一个部落古代先民的专利品，它是人类在长期的生活实践中，任何一个古代农业部落和人群，都能各自独立创造出来。古代埃及、西南亚、印度、波斯及希腊的劳动人民，也和中国古人一样，在辛勤的劳动中，创造了灿烂的古代文化。制陶工艺也都在新石器时代的一开始就出现了，后又随着生产的发展、社会的前进而发展。
生活在尼罗河两岸肥沃土地上的古埃及人民，很早就熟悉陶器的制造，最初他们生产的也是红陶和黑陶，质地较疏松，吸水率很高；后来曾出现一种方法，即用某种物质，例如石墨等，在陶罐外面摩擦，把它涂上一层，使陶罐能发现黑亮的光泽，随后以逐渐学会在陶器上描绘各种图案。他们还曾采用过一种制造彩陶的工艺，即用某种含氧化铁的泥土掺入坯料，这样烧出来的陶器具有瑰丽的红砖色。这种红陶曾普遍地流传在近东一带，当埃及进入奴隶制国家时，制陶工艺有了很大进步，特别是古埃及人民很早掌握了制造玻璃的技术。
人们曾从公元前千余年的墓葬中和干尸上发现许多玻璃器皿。古代的玻璃几乎全都带色，也不很透明，因为那时制造玻璃的技术还处于初级阶段。为什么埃及能这么早地发明制造玻璃的技术呢？这是因为在埃及的一些湖岸上，存在着天然碱（碳酸纳），就在制陶的实践中，人们发现，将天然碱与砂石混合，在高温中熔化后，得到一种美丽透明的物块，这就是玻璃，最初用玻璃制造珍贵的装饰品、酒杯、花瓶、香水瓶等，后来玻璃器皿才逐渐成为日用品。制造玻璃的技术也慢慢地由埃及传到邻近的西南亚各国，在纪元前又传到希腊、罗马。
罗马人对制玻璃技术进行了改革，以玻璃炉代替了烧锅，提高了熔烧温度，使其熔化成清稀的液态。进而又发明了吹管，生产出美观明亮的各种用具，他们还逐步掌握了借添加铁、铜、铅等金属的方法，制成彩色玻璃。这种夹层玻璃制品充分反映了当时玻璃制品的工艺水平。玻璃制品的运用不仅丰富了人类的物质文化生活，还对中古时代欧洲炼金术、制药化学的发展起了促进作用。玻璃仪器及器皿也为近代化学实验所必需，是个有力的工具。古代的西南亚地区，主要指底格里斯河和幼发拉底河流域，以及叙利亚、巴勒斯坦一带。这一地区也是人类文明最早的发源地之一。在公元前八千年左右，这里已处于新石器时代，到公元前四千年左右也进入金石并用的奴隶社会。在这段时间里，人们从事农业生产，制陶业是主要的手工业之一。他们生产的陶器有黄色、红色和褐色，大多数具有单柄或双柄，这是该地区陶器的特色之一。在该地区公元前三千多年的古代遗址中，曾发掘出红色和灰色的陶器，另外还有一种黄色雕花的陶器，最引人注目。同时人们还发掘出了有轴的陶轮。这说明制陶术又有了很大进步。后来陶轮传到了埃及、印度及古希腊。在埃及古城底比斯，从一个古墓中曾出土一张公元前1800年的壁画，上面绘着一个陶工跪在地上，在一个回旋着的陶轮上塑造一件器皿。这壁画形象地描述了当时陶轮使用的情况，反映了当时制陶工艺的一个侧面，公元前四千年，这地区的几座大都城，象古代世界有名的巴比伦，都采用了大量的砖来筑城，砖瓦是制陶业在建筑上的运用，普遍地烧造砖瓦反映了当时制陶工艺的进步和繁荣。
印度是世界的文明古国之一。近五十年来，在印度河流域发现了很多古代城市文化遗址，这些城市文化遗址通称为哈拉帕文化。哈拉帕文化约在公元前2500年左右，遗址的材料表明，当时的生产力已发展到相当高的水平。制陶工艺也是这样，当时已普遍采用陶轮了。陶器上常饰有优美的图案和动植物的花纹，烧造得相当好，同时还发现一些坚硬的陶管和陶质的玩具，这表明陶器的应用已很广泛。
延伸阅读
我国早期的原始瓷器
原始瓷壶 西周（约公元前11世纪—前771年），1959年安徽屯溪出土。此件瓷壶表面呈淡黄色，釉色不十分均匀光洁，以凸起的直棱为饰。原始瓷器烧制的温度比较低，瓷质较为松软，器型也比较简单，多是尊、罐类器物。安徽在商周时期是淮夷聚居地，这件瓷壶的出土，表明了当地在西周时期出现了原始制瓷工艺。
龙梁原始瓷壶 战国，1955年浙江绍兴漓渚出土。 此壶由夹砂硬陶制作，圆口、斜肩、鼓腹，肩上有一龙形提梁。胎质坚硬，薄釉，腹及盖顶饰指甲纹，是中国早期原始青瓷中的佳作。
原始瓷器亦称之为原始青瓷， 是中国成熟的瓷器出现以前的产物，在中国陶瓷发展史上占有重要的位置。
据考古发现，我国年代最早的原始瓷器属商代中期，但出土器物较少，西周时期原始瓷器的发现越加普遍，表明西周时期的原始瓷器比商代有了较大的发展。它的流行时期主要在商代至战国，至东汉时期，原始青瓷逐步发展为成熟的瓷器。
原始瓷器大都是生活用的器皿，器形有尊、罐、瓮、豆、碗、盂、□等；纹饰有弦纹、方格纹、曲折纹等，双乳钉或钮状的附加装饰比较盛行。其釉是以铁的氧化物为着色剂的高温釉，由于氧化气氛的影响，釉色大多呈青中偏黄或黄褐色。多采用泥条盘筑法成型，器型不甚规整，胎薄厚不均。战国时期虽采用轮制成型，但拍印纹饰后器物内壁凸凹不平，釉厚处呈青绿色，薄处呈灰青色。
早期越窑器上的铭文
早期越窑器上的铭文，为我们鉴定提供了直接的可靠的依据。在接触的制品中，鄞县东汉瓷钟底书“王尊”隶书两字，绍兴东吴瓷灶灶面上书“鬼灶”两字，上虞县东吴虎子上铭（纪年）“赤乌十四年（２５１）会稽上虞师袁宜作”。西晋人物堆塑罐上的龟趺碑铭文主要有：绍兴出土的“永安三年时富且详（祥）宜公卿多子孙寿命长千意万岁未见英”。平阳江山出土“元康元年八月二日起会稽上虞”。吴县狮子山２号墓出土“元康二年润月十九日起会稽”。吴县狮子山３号墓出土“元康出始宁用此宜子孙作吏高其乐无极”。吴县狮子山４号墓出土“会稽出始宁用此□□宜子孙作高迁众无极。”上海博物馆馆藏的，人物堆塑罐的龟趺碑上书“会稽出始宁用此丧葬宜子孙作吏高迁众乐极”。上虞龙山出土的人物堆塑罐上有两块龟趺碑，其书均与吴县狮子４号墓出土物铭同。早期越窑窑址中的窑具、制品上的铭文，首次在慈溪东汉窑址中出现有徐师有、大、吉，鄞县东汉窑址出有王、章。上虞东吴窑址出有宜、贾。余姚市东吴窑址出有安、朱等铭文。上面这些铭文，这无疑对我们在实际鉴定中，碰到类似的铭文时，对于判别、鉴定器物名称、年代、产地以及生产关系等，是有一定的借鉴。对于纪年墓、纪年制品，无疑是我们鉴定器物，绝对年代和相对年代可靠的依据。东汉纪年墓有：永平十年、永初三年、延熹七年、五年，初平元年、建安元年等，出土的各式各样罐、簋、钟、钵、耳杯、垒、五联罐、灶、井、香熏等。东吴纪年墓有：正始二年、赤乌十四年、五凤元年、太平二年、永安二年、三年、四年、六年，甘露元年、宝鼎三年、建衡二年、凤凰元年、二年，天册元年、天玺元年、天纪元年、二年等。西晋纪年墓有：太康元年、七年、八年、九年，元康元年、二年、三年、四年、五年、七年、八年、九年，永康元年，永宁二年，太安二年，永兴二年，永嘉二年、三年、七年等。东晋纪年墓有：大兴三年、四年，咸和元年、二年、四年，咸康八年，建元二年，永和元年、三年、四年、七年、九年、十一年，升平二年、五年，隆和元年，兴宁二年，大和元年、三年、四年，太元二年、八年、九年、十六年、十七年、十八年、二十年，隆安元年，义熙二年等。南朝纪年墓有：初永元年、二年，元嘉五年，大宋丁丑年，元嘉二十四年，大明六年，泰豫元年（以上为宋）。永明元年（齐），天监元年、五年（梁）。祯明二年（陈）。隋，大业三年。以上各纪年墓可详阅《青瓷与越窑》专著中纪年墓及出土器物。
我国早期的原始瓷器 古代瓷器知识
原始瓷壶西周，1959年安徽屯溪出土。此件瓷壶表面呈淡黄色，釉色不十分均匀光洁，以凸起的直棱为饰。原始瓷器烧制的温度比较低，瓷质较为松软，器型也比较简单，多是尊、罐类器物。安徽在商周时期是淮夷聚居地，这件瓷壶的出土，表明了当地在西周时期出现了原始制瓷工艺。
龙梁原始瓷壶战国，1955年浙江绍兴漓渚出土。此壶由夹砂硬陶制作，圆口、斜肩、鼓腹，肩上有一龙形提梁。胎质坚硬，薄釉，腹及盖顶饰指甲纹，是中国早期原始青瓷中的佳作。
原始瓷器亦称之为原始青瓷，是中国成熟的瓷器出现以前的产物，在中国陶瓷发展史上占有重要的位置。
据考古发现，我国年代最早的原始瓷器属商代中期，但出土器物较少，西周时期原始瓷器的发现越加普遍，表明西周时期的原始瓷器比商代有了较大的发展。它的流行时期主要在商代至战国，至东汉时期，原始青瓷逐步发展为成熟的瓷器。
原始瓷器大都是生活用的器皿，器形有尊、罐、瓮、豆、碗、盂、□等；纹饰有弦纹、方格纹、曲折纹等，双乳钉或钮状的附加装饰比较盛行。其釉是以铁的氧化物为着色剂的高温釉，由于氧化气氛的影响，釉色大多呈青中偏黄或黄褐色。多采用泥条盘筑法成型，器型不甚规整，胎薄厚不均。战国时期虽采用轮制成型，但拍印纹饰后器物内壁凸凹不平，釉厚处呈青绿色，薄处呈灰青色。
