关于定窑瓷器的分期问题,多年来古陶瓷学者已经做了大量的工作并取得了很大成果。主要的分期观点有以下几种:1.分为晚唐、五代、北宋三期。2.从分为唐、五代、北宋、金、元五期。其中北宋部分又细分为早、中、晚三期。3.上分为晚唐至五代、北宋至金哀宗天兴三年、金天兴三年至元至正二十八年三期。4.分为唐至五代、北宋早期至中期、北宋晚期至金代三期。第一种分期是1960年至1962年河北省文物工作队对涧磁村遗址进行局部发掘后,根据地层叠压关系并参考历史文献的有关记载划分的。由于当时墓葬出土的定瓷较少,尚不能利用墓葬年代来编年排比出标准器与之对比,因此地层分期误差较大。例如第一层(试掘报告中定为北宋文化层)出土的刻花、印花白瓷中,有相当一部分应是金代产品。第三层(试掘报告申定为晚唐文化层)出土的黄釉深腹碗,直口,深腹,平底微内凹,碗心有3个支钉痕,具有初唐特点。此外本层出土的浅腹平底碗“外施黄釉内施白釉,胎厚重,制作粗糙,这种碗具有唐代早期的典型风格”。因此这一层应包含唐代早期至中期。夹在中间的第二层(试掘报告中定为五代文化层)则应为晚唐至五代。由于这种分期出现早,又源于窑址,因此在很长一段时间内成为人们判定定窑瓷器年代的主要依据。第二种分期利用大量具有确切纪年的墓葬进行排比,并与窑址出土的标本相互印证,因此具有较强的科学性和权威性。这种分期主要侧重于宋代,将北宋细分为早、中、晚三期。早期从太祖建隆元年至真宗乾兴元年,中期从仁宗天圣元年至神宗元丰八年,后期从哲宗元佑元年至钦宗靖康二年。宋代以前没有正式列人定窑分期,仅有简要介绍。这种分期是各类定窑分期中划分最细的一种,但目前看来,当时用于编年进行排比的资料除北宋早期比较充分外,中、晚朝的资料均相对较少。因此中、后期两段的立论依据显得不够充分。此外,北宋、辽代墓葬出土的定瓷与金代墓葬出土同类作品有很多极为相似,其艺术风格可以说完全一致。因此这种分期虽然很细,但其完善性仍值得商榷。第三种分期是从研究定窑的烧造工艺、制瓷原料等方面人手,结合墓葬出土资料和窑址标本。将定窑分为三期。这种分期的特点是充分考虑到陶瓷产品并不完全随时代的更替而变化,这一点与目前定窑晚唐与五代、北宋晚朝与金代的产品难以准确区分的情况是一致的。因此这种分期在实际鉴定工作中非常实用。第四种分期与第三种大致相同,但在时段的划分上更趋合理,每一期瓷器的工艺特征和艺术风格都非常接近,应当说是目前较为科学的一种分期。以上四种分期发表的时间依次是1965年、1983年、1983年、1987年。不难看出,随着时间的推移,出土资料日渐丰富,对定窑的分期也日趋完善。瓷器艺术风格的变化是复杂的,受到政治、文化、宗教、工艺以及人们审美意识等多种因素的影响,并不完全随着时代的更替而变化,一种成熟产品的生产周期往往是跨时代的。因此,科学的分期不应机械地按照历史分期来划分,而应当按其艺术规律来划分。综合前人的研究成果,对照最新的出土资料,定窑目前大致可以分为四期,即唐代早期至中期、晚唐至五代、北宋早朝至中期、北宋晚期至金代。第一期(唐代早期至中期) 定窑由创始逐步走向成熟的初级阶段。从窑址出土的瓷片标本看,叠压在最底层的是一些粗胎黄釉瓷和褐釉瓷,其中数量最多的是一种外黄釉内白釉浅腹平底碗,此外还有少量直口深腹碗。这两种碗的造型都具有唐代早期的典型风格,显然是定窑初创时期的产品。而窑址出土的黄釉席纹执壶、三足炉以及一些加施化妆土的白釉瓷,胎色虽仍较深,但胎质坚硬细腻,釉面明亮光润。与早期相比在工艺技术和整体质量上都有明显提高。因此,应当是唐代中期的产品。定窑唐代中期已经基本上完成了由黄釉瓷向白釉瓷的过渡,此时白釉瓷绝大部分仍需使用化妆土,但胎质和釉色差异较大,其中部分高档产品己经接近或达到了精白瓷的水平。由此可见,唐代中期定窑正处在由粗向精逐渐过渡的阶段。第二期 (晚唐至五代) 定窑烧瓷历史上的第一个高峰。烧制精白瓷的技术此时己经完全成熟,产品胎体洁白,从断面看瓷化程度很高。釉色及釉面质量虽然仍不够稳定,但光亮莹润、釉色洁白者已占多数。科学测试的数据表明,此时定窑白瓷胎、釉的质量达到了历史顶峰,其品质远远高于宋、金时朝的刻花、印花白瓷,其中薄胎白瓷普遍具有较好的透影性。
这一时期出土的资料也相对比较丰富,其中可供编年排比的纪年墓葬有:河北灵寿县唐景福二年(893年)墓、浙江临安唐光化三年(900年)线宽墓和天复元年(901年)水邱氏墓、河北曲阳五代同光二年(924年)王处直墓、江苏五代吴大和五年(933年)王氏墓、安徽合肥五代保大四年(946年)汤氏墓叭内蒙古赤峰辽应历九年(959年)驸马赠卫国王墓等。此外,1997年曲阳涧磁村晚唐墓群出土的几十件白瓷以及西安火烧壁窖藏出土的“官”字款白瓷,也为研究晚唐、五代定窑瓷器提供了重要的参考依据。
第三朝 (北宋早期至中期) 定窑装饰艺术发生明显转变的时期。经过晚唐、五代的发展,定窑己经完全掌握了生产高档白瓷的技术。在此基础之上,除了造型不断变化创新外,开始注重对器物的装饰。这一时朝定窑瓷器的装饰主要以深刀雕刻的莲瓣纹和大朵缠枝牡丹为主,同时也有少量采用针状工具划刻的浅细纹饰。技法与纹饰主要是模仿越窑和耀州窑,装饰风格尚未形成自己的特点。1985年至1987年,河北省文物研究所对定窑进行再次发掘,在北宋中期文化层中,出土有刻线遒劲、花纹飘逸、别具一格的刻划花白瓷与纹饰清晰有浅浮雕美的印花白瓷残器。北京丰台辽墓也出土有刻划萱草纹六花口盘。这表明北宋中期定窑装饰工艺处于转型阶段,为北宋后朋刻划花与印花装饰工艺的纯熟与盛烧,为定窑独具一格的装饰风格的形成,开启先河。
北宋早期纪年墓葬、塔基中出土的定窑瓷器较多,可供编年排比的有:北京辽统和十三年(955年)韩佚夫妇墓、河北定州北宋太平兴国二年(977年)静志寺塔基和至道元年(995年)净众院塔基、北京顺义辽开泰二年(1013年)净光舍利塔基、内蒙古哲里木盟辽开泰七年(1019年)陈国公主及驸马合葬墓、辽宁辽开泰九年(1020年)耿延毅夫妇墓、辽宁朝阳辽太平元年(1026年)耿新知墓、此外,辽宁法库叶茂台辽墓、辽宁北票水泉一号辽墓以及辽宁建平张家营子墓、碌碌科墓虽非纪年墓葬,但从墓室结构以及出土的辽瓷看,均具有鲜明的辽代早期风格,故亦可作为重要的参考资料。与之相比,北宋中期纪年墓葬出土的定窑瓷器相对贫乏。只有北京丰台辽重熙二十二年 (1053年)王泽墓、江苏镇江北宋熙宁四年(1071年)章泯墓以及辽宁阜新大康元年(1075年)萧德温墓。此外,北宋中期可供参考的非纪年墓葬还有北京丰台辽代石棺墓和北京府右街两座辽墓。
第四期 (北宋晚朝至金代) 定窑的鼎盛时期。刀法流畅飘逸的刻花瓷器、画面繁缛富丽的印花瓷器以及成熟的覆烧工艺,标志着定窑进入了历史上最为辉煌的时期。古籍中对定瓷的记载、描述以及国内外博物馆收藏的定窑瓷器,也大多属于这一时期的产品。此时定窑瓷器主要以精美的刻花、印花见长。在早期刻划花装饰的基础之上,定窑的制瓷匠师逐渐摸索出一套适合薄胎白瓷的多齿刀具刻划花工艺,装饰纹样已臻成熟。纤秀流畅、生动自如的线条充满了动感与活力,而富丽别致的印花工艺不仅将图案纹饰的装饰作用发挥得淋漓尽致,而且起到了规范器物尺寸规格的作用,非常适合大规模批量生产。
北宋后期出土定窑瓷器的纪年墓葬很少,只有内蒙古昭乌达盟辽寿昌五年(1099年)尚玮符墓和北京西郊辽天庆三年(1113年)丁文遣墓。金代以及南宋时期的纪年墓葬相对较多,有北京通县金大定十七年(1177年)石宗璧墓、辽宁朝阳金大定二十四年(1184年)马令夫妇墓、江苏江浦县南宋庆元五年(1199午)张同之夫妇墓、江西吉水县南宋宝枯二年(1254年)张宣义墓等。此外,曲阳县北镇村出土的3件纪年印花模子和英国大英博物馆、大维德基金会收藏的3件纪年印花模子也是判定这一时期印花瓷器风格的重要依据。随着今后新资料的不断丰富,相信定窑的分期一定会更加趋于准确、完善。
在碗盘圆器类的器内心,多见刮削出无釉圈的现象。装烧方法从一器坯一匣钵,以烧成精器,发展成多件器坯叠装在一个长筒匣钵中,以增加产品的数量。鼎盛一时的宋代耀州青瓷,到金代后期,其制瓷工艺则表现出明显的衰退趋势。
第五期 元明代 明显地可分为元代前期、元代后期和明代三段。元代前期以烧姜黄釉青瓷为主;元代后期以烧白地黑花为主,同时兼烧黑、白、酱、茶叶沫釉瓷。出土器物有高足杯、把足碗、折腹盘、大腹玉壶春瓶等日用瓷器。装饰工艺处在由刻花和印花向绘画装饰转变的过程。到元代后期和明代,该窑场烧制瓷器产品的主流,不再是曾经名扬中外的耀州青瓷,而改为宋金以来长期受到民间欢迎的磁州窑系之白地黑花瓷。数代北方青瓷的代表性窑场,就这样由创烧开始,经历了成熟一鼎盛一延续一衰退的发展过程,到明代申叶最后停烧,结束了它的窑场发展史。
另外,黄堡的耀州窑场到金元时期,因为数百年的长期烧制,原料和燃料均大量消耗,埋藏较浅的瓷土柑泥和煤炭数量大减。为了降低成本继续进行传统性的制瓷生产,耀州窑在维持黄堡镇原有窑场烧造的同时,又在黄堡镇以东一二十公里处的上店、立地坡和陈炉等地兴建了新窑场。到明代中叶黄堡镇的耀州窑场终烧之后,立地坡和陈炉仍继续烧瓷。特别是陈炉镇窑场,曾誉有“炉山不夜”之誉称,是继黄堡耀州窑之后西北地区烧瓷数量最大的陶瓷基地,至今还保留有相当多的传统制瓷工艺,近些年前来考察的中外学者和陶艺家可说是络绎不绝。陶艺界多认为陈炉窑场匠人的拉坯轮制技术是国内最优秀的,其工艺应是耀州窑轮制工艺的真传。